Вот уже почти семь лет прошло с тех пор, как "Вечерний Минск" стал издаваться в глобальной компьютерной сети Internet. Всего лишь семь из тридцати пяти, прожитых газетой со дня основания. И одна из примечательностей последних лет в том, что, создав электронную "Вечерку", мы открыли себя читателям множества стран. Ведь любое расстояние нипочем, когда почтальоном служит Internet.

Теперь нас читают на всех континентах. Знакомятся не только со свежими новостями, но и заглядывают в архив: ну-ка, что там писала "Вечерка" несколько лет назад в августе, октябре или декабре?.. Кого-то интересуют наши публикации об экономике, политике, культуре, науке Беларуси, ее столицы. Кого-то - спортивная информация, криминальная хроника или... анекдоты. Деловые люди интересуются рекламой, расценками на ее размещение, коллеги - условиями перепечатки материалов из газеты.

Количество ежедневных обращений к серверу измеряется многими сотнями.

Чаще всего "Вечерка" светилась на экранах компьютеров в США (особенно - в коммерческих и образовательных учреждениях), России, Германии, Канаде, Швеции, Австралии, Нидерландах, Украине, Норвегии, Италии, Израиле, Финляндии, Великобритании, Польше, Дании, Японии... Ну и конечно ее активно читают в Беларуси.

Все эти страны постоянно лидируют в нашей статистике. Но география электронной "Вечерки" гораздо шире. Здесь и ближнее зарубежье, и далекие страны. Растет число наших читателей в Новой Зеландии, Бразилии, Перу, Таиланде, Объединенных Арабских Эмиратах, Южной Корее, Мексике, Никарагуа, ЮАР, Сингапуре, Малайзии, Уругвае, Индонезии, Доминиканской Республике, Непале, Филиппинах, Лихтенштейне... Всего можно перечислить более чем 100 стран, где нашу газету знают и читают.

Николай Ильюшенко, редактор электронного варианта газеты "Вечерний Минск". vm@nsys.by(май 2003)

В конце июля 1996 года, в Интернете появился первый выпуск электронного "Вечернего Минска". Этот шаг в Интернет - заметная веха не только в истории редакции. "Вечерка" стала первой ежедневной газетой Беларуси, которая начала издаваться в глобальной Сети.

Интернет называют всемирной паутиной. Естествен вопрос: для чего мы, то есть редакция "ВМ", впутались в эту паутину? Когда вижу иногда в Интернете газеты, которые лишь время от времени обновляют информацию в Сети и не используют многих ее преимуществ, у меня возникает впечатление, что конкретной цели они перед собой не ставили. Или духу не хватило довести ее до конца, а возможно просто последовали моде. Приходилось слышать от некоторых людей: мол Интернет - это мода. Возможно, для кого-то и так. Но суть в тех удивительных возможностях, которые глобальная компьютерная сеть открывает перед человечеством. Ее роль, на мой взгляд, для развития цивилизации равноценна изобретению в свое время колеса или паровой машины.

Цель "Вечернего Минска" была проста: расширить круг читателей газеты. Для жителей республики возможность подписаться на обычную "Вечерку" и цена на нее в общем-то доступны. Но попробуй отправить ее в типографском варианте хотя бы в Польшу, не говоря уже о Канаде или Соединенных Штатах. Затраты огромные, а газета "Вечерний Минск" - издание негосударственное. Можем тратить только то, что сами заработали. Да и государственные газеты тоже вынуждены жить по выделяемым средствам. А Интернет - замечательный почтальон. И более того: способен дать возможность любому пользователю Сети в любой точке земного шара заполучить подготовленную журналистами информацию, будь то текст или фотоснимки, в любое время суток.

Нас стали читать во многих странах. Популярный поисковый тематический каталог Yahoo давно прописал "Вечерку" на своих страницах. И по сей день мы находимся в этом каталоге -- единственная из издаваемых ежедневно в Сети газет Беларуси...

Средства массовой информации в Интернете я сегодня разделил бы на 3 категории:

1. Те, которые лишь полностью дублируют печатное издание,
   
   
2. Исключительно интернетовские газеты или журналы,
   
   

3. Те, которые, имея типографский вариант, не дублируют его в Сети, а создают на его основе Интернет-версию, сочетающую в себе преимущества и печатного и виртуального издания.

Мы сразу пошли по третьему пути. Во-первых, не дублируем полностью все, что в типографской "Вечерке": представляем наиболее интересные публикации, исключая те, которые рассказывают о сугубо местных проблемах. Во-вторых, при возможности даем цветные иллюстрации. Но и это не самое главное. У нас есть в каждом номере постоянные ссылки на историю газеты, рассказ о ее сегодняшнем дне, планах, коммерческих предложениях. Также мы стали практиковать вопросы "Вечерки" читателям. Это своеобразный социологический опрос. Вот некоторые из вопросов: "Когда по вашему мнению, начнется 21 век?" и "Как долго Вы читаете ВМ в Интернете?"

И здесь мы переходим к одному из главных преимуществ Интернета для СМИ -- обратной связи. Как минимум она состоит из двух позиций. Электронный вариант благодаря статистике "видит", во-первых, какое количество людей его читают и из каких стран, во-вторых, какие публикации пользуются наибольшим интересом. Подобное социологическое исследование для обычной газеты стоило бы приличных денег и заняло бы длительное время. Здесь же статистика поступает постоянно и регулярно.

Если говорить о странах, жители которых проявляют интерес к "ВМ", то их количество привышает сотню.

Немалое количество обращений, естественно, дало нам возможность размещать рекламу в Интернете.

Электронная почта - один из самых главных инструментов обратной связи. Она приносит и коммерческие предложения, и пожелания по улучшению работы, и просто просьбы в чем-нибудь помочь.

Оперативное обновление информации на сайте - важнейшее условие его жизнеспособности. Без такого обновления сайт неизбежно умирает, чему немало примеров. Мы засылаем свежую информацию каждый день, когда выходит газета. Бывают сбои, но редко.

Также важно - бережное отношение к архиву. Мы его храним с первого дня выхода газеты в Интернете. И, например, наш первый выпуск (24 июля 1996 года) не музейный экспонат. Страничка доступна в режиме реального времени.

Вроде бы есть противоречие. Важна оперативность пополнения информации, и важен архив, т. е. старые публикации. На самом деле тут диалектика. Кто-то желает почитать свежий номер. Затем уходит, так сказать, вглубь информационного пласта. Статистика показывает, что архив активно читается. Кого-то заинтересовали публикации о гастролях нашего оперного театра в Бразилии лет пять назад, кого-то - иная информация. А ведь архив занимает львиную долю в статистике, потому что вчерашний выпуск сегодня - уже архив.

Редакция Интернет-газеты должна иметь, на мой взгляд, как минимум, хотя бы такую структуру:

1. Отдел редактирования и переводов. Его функции - адаптирование информации, опубликованной в газете, которая издается типографским способом, к особенностям Интернета.

2. Блок обратной связи - работа со статистическими данными и электронной почтой.

3. Рекламно-коммерческая служба.
   
   
4. Техническая служба (веб-мастерская).

Простое дублирование в Интернете газеты, издаваемой типографским способом, пожалуй, бесперспективно.