Несмотря на давно объясненные наукой те или иные явления природы, некоторые из них до сих пор окутаны ореолом мистики. В какой-то мере это относится и к космическим телам.
Потрясающее впечатление на очевидцев всегда производили внезапные падения небесных камней, нередко сопровождавшиеся ярким светом и сильным громом при ясной погоде. До наших дней дошло повествование Плутарха об огромном камне, упавшем с неба во Фракии в V веке до нашей эры. В древних захоронениях археологи и сегодня находят остатки метеоритов. Эти якобы божественные знаки почитали многие народы. А знахари даже частенько лечили больных с помощью измельченных в порошок камней. Возможно, непростое отношение к внеземным телам связано также с тем, что они нередко приводили к трагическому случаю. Так, в 1880 году в США небольшой метеорит угодил в осла, а в 1911-м в Египте убил собаку.
В январе 1955 года многие газеты рассказали и вовсе о диковинном происшествии. Астроном-любитель из американского штата Вашингтон Гавторн едва не погиб в собственной обсерватории, где всю жизнь занимался изучением малых небесных тел. И вот они сами наведались к нему в гости. Два камня, разбив оконные стекла, упали прямо в кресло, на котором всего несколько минут назад сидел Гавторн. Каждый из метеоритов весил более ста граммов. Когда, услышав весьма похожие на динамитный взрыв звуки, астроном-любитель вбежал в комнату, то увидел в своем кресле еще дымящиеся осколки из самородного железа.
Тем не менее ученые еще в XVIII веке утверждали, что падать с неба никакие камни не могут. Перелом наступил лишь в 1803 году. Весной у города Легль (Нормандия) упало около трех тысяч мелких камней. Мэр города сразу послал сообщение в Париж. На место по распоряжению правительства выехал представитель академии наук и убедился в достоверности происходящего.
Метеоритные частицы приближаются к нашей планете ежегодно. Очень интересен звездопад, “прописанный” в созвездии Льва: леониды известны наблюдателям с ХIХ века. Когда же с Землей встречаются “пришельцы” покрупнее, на небе появляется яркий огненный шар с хвостом; это болид — каменная частица величиной с лесной орех или боб. Огромным он кажется потому, что при полете в атмосфере сильно раскаляется, и мы видим огнедышащую массу воздуха. Звуки, сопровождающие полет болидов, тоже разнообразны. Это свист, треск, “мяуканье”... По составу метеориты бывают железные, каменные, углистые... Всего в разных странах хранится около двух тысяч небесных “пришельцев”. Самый крупный из всех (метеорит “Гоба”) находится в Юго-Западной Африке. Из-за своего веса — 60 тонн — его не смогли поместить ни в один местный музей.
Известны также (правда, их всего пять в мире) метеориты, относящиеся к редкому классу уреилитов, в состав которых входят углерод, никель, аргон, неон и алмазы. Один из них в сентябре 1887 года упал за Волгой. Камень обследовала группа геологов из Петербурга. Находившийся в группе испанский дипломат Хосе Гинесте обнаружил в обломках метеорита крупный алмаз. Ювелиры вставили “небесный бриллиант” в золотое кольцо, которое будто бы стало ценностью царской фамилии. Но незадолго до революции кольцо исчезло...
Впрочем, падали с неба также метеориты, состоящие из известняков, льда, пемзы. В мае 1931 года в Итоне (американский штат Колорадо) фермер Фостер работал в саду. Рядом с ним в землю врезался камень, по форме похожий на гантелю. Позже установили, что в его составе есть... латунь (в земной практике искусственный сплав из меди, свинца и цинка).
Некоторые ученые, изучавшие закономерность распространения золотых россыпей в Юго-Западной Африке на площади в 25 тысяч квадратных километров, пришли к выводу: залежи являются остатками громадного золотого метеорита, упавшего на Землю около двух миллиардов лет назад. Золотоносная территория по форме напоминает эллипс. Именно так располагаются обломки метеорита, распадающегося в земной атмосфере.
Ученый мир был потрясен чикагским пожаром 1871 года. Город сгорел дотла, погибли более тысячи жителей. Пожар тогда был зафиксирован также в нескольких штатах Америки. Ученые предположили, что Земля столкнулась с одной из частей бывшей кометы Биэла (вторая ее половина дала о себе знать в ноябре 1872 года, когда во многих местах Европы прошел обильный звездный дождь). А еще существуют гипотезы, что появляющиеся в космических окрестностях Земли кометы могут вызвать на ней эпидемии вирусных заболеваний, в частности гриппа. Когда комета сближается с Солнцем, происходит дробление внешнего слоя ядра кометы, вокруг которого образуется облако мелких осколков-спутников. Они создают хвост кометы, а в нем и могут находиться вирусы.
В свою очередь английский астрофизик Макс Уоллес предположил: кометы могут быть своеобразной космической колыбелью, в которой возникает живая материя. Он обратил внимание на то, что в кометных ядрах временами происходит сильный радиоактивный разогрев. Тогда в них образуются полости, содержащие воду, простейшие органические соединения, пар. Правда, когда этот разогрев прекращается, вода в ядре снова замерзает, и живая материя переходит в состояние анабиоза. Ученые, однако, допускают, что при встрече с планетой, где есть подходящие условия для развития, эта “замерзшая” жизнь может дать начало живому организму...
Алла КАЗАКОВА.
|
