Кошки — одни из последних среди прирученных домашних животных. Со времен глубокой древности они изменились очень мало, но сохранили вольный дух, независимость и склонность к ночному образу жизни. Утверждают, будто бы кошки больше любят дом, чем хозяина. Действительно, за исключением львов, которые живут прайдами, представители кошачьего племени — одиночки, “гуляют сами по себе”. Но порой необыкновенно преданны и при случае самоотверженно защищают хозяев. Завоевать их доверие, а потом бросить — преступление.
Хотя бывают и крайние проявления любви: один турецкий султан завещал построить приют для бездомных кошек с солнечными полянами, местами для отдыха и мышками, которых регулярно должна выпускать прислуга.
Сегодня кошки — наиболее любимые, наравне с собаками, домашние животные. Существует великое множество их разновидностей. Все кошки — сиамские, абиссинские, бирманские, персидские — хороши по-своему. Появились и новые породы: бесхвостые с острова Мэн, с висячими ушами — жительницы Китая. Есть и совсем лишенные шерсти — это сфинксы. Кожа у них розовая, как у поросят, или серая, как у слонов. Радость они выражают, как собаки — помахиванием хвоста.
Почти все кошки — хищники, питаются в основном мясом. В Индии, на островах Суматра и Ява, живет “рыбья” кошка, рацион которой состоит исключительно из обитателей подводного царства. Таиланд, Малакка — родина кошки-вегетарианки: она ест только плоды.
Древний Египет считают колыбелью прабабушки домашней кошки. Египтяне сотворили из нее культ и столетиями поклонялись ей. Во время пожаров своего идола спасали из огня первым, а в случае его гибели брили голову в знак глубокого траура. Во время страшного голода люди умирали, но кошка оставалась неприкосновенной. Несмотря на запрет вывозить этих животных в другие страны, этим славным зверькам удалось “перейти границу” и покорить весь мир.
Диких кошек различают по внешнему виду, окраске и размерам (их габариты — от 0,5 до 4 метров, вес — от 2,5 до 400 кг). Самый редкий (популяция всего около 50 особей) дикий ириомотский кот открыт недавно на одноименном японском острове. Обладатель самого шикарного хвоста (ширина 35 см) — степной кот манул. Есть и “золотая” кошка — небольшой стройный зверек из джунглей Экваториальной Африки.
Кошек любят почти все, а Элизабет Мюллер — особенно! Много лет назад она создала единственный в мире музей, в котором все посвящено этим животным. Здание находится в прекрасном тенистом парке и окружено скульптурами кошек. В музее выставлены фигурки мурлык из камня, металла, стекла, фарфора, подобраны картины (в том числе известных художников), марки, плакаты, а также запонки, расчески, гребни, веера, так сказать, с кошачьими мотивами. Один из залов музея отдан диким предкам наших любимцев. Самая большая ценность — мумия кошки, возраст которой превышает пять тысячелетий. Находится музей в Базеле.
Тамара Гулезова. Фото автора.
|
