Волк-сторож

Хочу рассказать одну историю, которая приключилась со мной в далекие первые послевоенные годы...

По установленной традиции мои земляки за неделю до Нового года торопились в лес за дровами и за сеном: летом косили на заливных лугах траву, а вывозить удавалось только зимой — большие болота были за Неманом и в самой Налибокской пуще.

Какие из нас, малышей, были помощники: от горшка — два вершка, но взрослые брали нас с собой почти всегда.

Вот и на этот раз отец заставил меня обуть теплые бурки, закутал в старую сермягу, усадил на сани-розвальни. За нами на лошади поехал и сосед — дед Исаак. Вместе косили, вместе направились забирать сено.

...Еще не подъехали к стожку, как заупрямились наши лошади: стригут ушами, храпят, так и норовят назад повернуть.

Дед Исаак забеспокоился, к моему отцу обратился:

— Ты моложе, Иван. Подойди к стожку да посмотри, в чем там дело. Да вилы взять не забудь... Волк там, что ли?

Проваливаясь в глубокий снег, держа вилы наготове, отец медленно двинулся к стожку. Не успел подойти, как оттуда выпрыгнул огромный волчище. Матерый. Но с людьми связываться не стал. С большой неохотой покинул свое облюбованное пристанище. А моему отцу и деду Исааку еще долго не удавалось заставить возбужденных лошадей подойти к стожку.

Я стал приставать к отцу:

— Говорил же тебе Веевник (еще один наш сосед. — Е.Т.) взять его охотничье ружье. Убил бы этого волка.

— Зачем же убивать: он наш стожок хорошо сторожил, — возразил отец.

— Как это — сторожил? — не понял я.

— А ты посмотри, сколько следов здесь, — указал на снег отец. — Здесь и лосиные, и заячьи, и следы косули. Кабы не волк, все бы сено наше они съели. Ты бы лучше своим делом занялся — елку выбрал, — указал на небольшой пригорок отец, где росли деревья, — зря, что ли, приехал?

И я отправился за своей “красавицей”.

А перед глазами еще много дней стоял волк-сторож. Кстати, в тот предновогодний день я этого зверя на природе видел впервые.