Древние одиссеи

К примеру, до сих пор немало споров вызывает знаменитая “Одиссея” Гомера. В поэме почти нет действительных названий мест, по которым некогда странствовал рыжебородый Улисс. Но большинство ученых не сомневаются: в основе “Одиссеи” лежат подлинные события. Особенно большой вклад в расшифровку географии произведения внес француз Р. Филипп. Он пришел к выводу, что Улисс побывал у берегов французской Бретани, а затем и в Скандинавии. Скрупулезно проанализировав песни “Одиссеи”, Филипп обнаружил ряд мест, описание которых совпадает с реальными фактами.

К примеру, вот как описывается в поэме страна феасьенов: “Поплыл быстрее, он ступить торопился на твердую землю. Но от нее на таком расстоянии, с какого человечий внятен голос, он шум бурунов меж скал услышал. Вдруг он увидел себя перед устьем реки светловодной. Самым удобным ему место то показалось; там острых не было камней, там всюду от ветров являлась защита”. И далее: “В город прибудем... с бойницами стены его окружают; пристань его с двух сторон огибает глубокая; вход же в пристань стеснен кораблями, которыми справа и слева берег уставлен, и каждый из них под защитной кровлей...” После долгих сравнений и анализа Филипп решил, что город с бойницами — нынешний Осло. Эту несколько спорную версию опровергает другой французский исследователь, Ж. Пийо. Он полагает, Улисс совершил плавание вокруг Британии. Есть гипотезы и о том, что легендарное путешествие не выходило за пределы Атлантики. Однако в любом случае важно помнить, что Гомер писал поэму через пять веков после настоящего плавания Улисса. Народные предания за это время во многом трансформировались. И потому сегодня отчасти так сложно восстановить истинную картину одного из древнейших морских походов.

Выдающимся путешественником был в свое время и “отец истории” Геродот. Он покинул родину совсем молодым, побывал в Северной Африке, на Северном побережье Черного моря, в Вавилоне, в Персии... Во время своих странствий ученый услышал рассказ о финикийских мореплавателях, совершивших путешествие вокруг Африки еще в 600 году до нашей эры. В частности, Геродот сообщает: “Финикияне отплыли из Эритрейского (Красного) моря и вошли в Южное море (Индийский океан). При наступлении осени они приставали к берегу и, в каком бы месте Ливии ни высаживались, засевали землю и дожидались жатвы; после уборки хлеба плыли дальше. Так прошло два года, и только на третий год они обогнули Геракловы Столпы и возвратились в Египет”.

Всего в странствиях Геродот провел около восьми лет. До нас дошел его капитальный труд “История греко-персидских войн”, где дано любопытное описание различных стран и городов. Там, например, достаточно точно определены размеры Мраморного, Черного и Азовского морей, Босфора; перечислены большие реки — Истр (Дунай), Борисфен (Днепр), Танаис (Дон).

Огромное влияние на развитие географических знаний оказала “Книга чудес мира” венецианца Марко Поло. Знаменитый путешественник (вместе с отцом и дядей) с берегов Малой Азии добрался до Китая. Здесь все трое были милостиво приняты китайским императором, а затем великим монгольским ханом Хубилаем, внуком Чингис-хана. Рассказы о Китайской империи интригуют и сегодня. Так, на юге этой страны Марко Поло встретил людей, которые “делают золотые слепки с зубов и надевают их на верхние и нижние зубы”. Корабли венецианцев побывали (шел ХIII век) на Суматре, у берегов Индии, на Цейлоне. Здесь они знакомятся с брахманами. По утверждению Поло, эти люди доживают до полутораста и двухсот лет. “И все оттого, что воздержанны и едят мало. Ведут суровую жизнь и боятся учинить что-либо грешное”.

На Мадагаскаре Марко Поло особенно заинтересовали легенды об огромных птицах, уносящих под небеса даже слонов. Поверить в существование таких экземпляров, конечно, тяжело. Но, оказывается, именно на Мадагаскаре при жизни путешественника на самом деле водились самые большие пернатые нашей планеты. Вернулся из странствий Поло только через 24 года.

Последнее время почти не оспаривается факт, что острова и береговые области Северной и Северо-Восточной Америки посещались викингами за сотни лет до Колумба. Но что служило им ориентиром? Канадские исследователи Леонард Савацкий и Вольдемар Лен из Манитобского университета выдвигают гипотезу: викингов вели миражи. Изучая старинные архивные документы, ученые нашли описание их семидневного путешествия от Фарерских островов до Исландии. В нем говорится о западной земле, которая временами появлялась в воздухе. Викингу-мореплавателю Эрику Рыжему была известна исландская легенда, повествовавшая о чем-то, не являющемся ни льдом, ни водой. Это нечто показывалось периодически на горизонте. Плывя в этом направлении, Эрик Рыжий открыл наиболее короткий путь в Гренландию.

Возможно, древние мореходы северных стран таким же образом попали в Америку. Они просто плыли от острова к острову в погоне за арктическими миражами, которые отражали реально существовавшие земли...