Уже в первые дни и месяцы войны состоялось не менее двадцати танковых сражений. 23 июня 1941 года была проведена хорошо организованная оборонительная операция в сочетании с мощным контрударом в районе Луцк—Броды—Ровно. Здесь развернулось самое крупное в начальный период войны встречное танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало около двух тысяч бронированных машин. Аналогичная операция прошла и на территории Белоруссии, когда наши войска нанесли контрудар севернее и западнее Орши в направлении Сенно и Лепеля во фланг 3-й танковой группы немцев.
После того как соединения 4-й фашистской танковой армии, ее 3-я и 4-я танковые группы вышли на рубеж Лепель—Ула—Полоцк, превосходство в силах оказалось опять на стороне гитлеровцев. Они захватили небольшие плацдармы на восточном берегу Западной Двины в районах Дисны и Витебска. Неоднократные попытки красноармейцев сбить противника с захваченных ими территорий успеха не имели. Однако и немцы не могли продвинуться дальше.
В соответствии с указанием Ставки Верховного Главнокомандования командующему 20-й армией генерал-лейтенанту П.А.Курочкину поставили задачу уничтожить фашистскую группировку, наступавшую из района Лепеля.
Немецкая авиация бомбила не только расположение войск, но и мирное население. К тому же фашисты забрасывали в наш тыл парашютистов, диверсантов, зачастую переодетых в красноармейскую форму. Все это усиливало тревогу и напряжение в войсках. Сложной была обстановка на нашем участке фронта. Враг стремительно продвигался вперед, овладел Лепелем. Перед нами поставили задачу: вместе с другими частями уничтожить прорвавшуюся группировку противника, выбить его из Лепеля и исправить положение.
Наш 34-й танковый полк, которым командовали майор Е.А.Юревич, а потом подполковник Д.Т.Ляпин, выгрузился с железнодорожных платформ севернее Орши и совершил марш в направлении Лепеля. Большой сосновый бор надежно укрыл нас вместе с техникой. Уверенные в успехе, ранним утром шестого июля мы двинулись вперед. Широкое колхозное поле с неубранной рожью стало местом нашего боевого крещения. Сначала встретились немецкие мотострелковые подразделения. Разбив их, мы продвинулись дальше на три—пять километров. Однако вскоре впереди показались танки. Их было много, очень много. Зловещая масса бронированных монстров с черными крестами на бортах двинулась на нас. Трудно передать душевное состояние, охватившее молодых необстрелянных бойцов... К вечеру напряжение боя спало, и только ночью воцарилась тишина. В памяти навсегда остались имена сражавшихся бок о бок товарищей — Михаила Малашенка, Петра Мельникова, Ивана Каламонова, командира взвода лейтенанта Демченко, комиссара роты Столбуна и других.
Мы несли большие потери. И дело здесь не только в недостатке боевого опыта и мастерства. Беда в том, что на вооружении у нас находились устаревшие танки Т-26, БТ-5, БТ-7. 20-миллиметровую броню этих машин пробивал снаряд любого калибра...
Я хорошо помню эти жаркие в прямом и переносном смысле июльские дни, бои в окружении, многочисленные атаки гитлеровских танков и пехоты. Противник предпринимал до пятнадцати атак в день, но одолеть нас немцам все же не удалось. Утром шестого июля войска 20-й армии нанесли контрудар в направлении Сенно и Лепеля. Началось сражение, в котором с обеих сторон участвовало более полутора тысяч танков. К концу дня восьмого июля противник был отброшен на 30—40 километров в сторону Лепеля. Однако в районе Сенно войска встретили упорное сопротивление гитлеровцев. Мы остановили их на северо-восточных подступах к Сенно. Наш 5-й корпус вел тяжелые оборонительные бои почти в полном окружении. 10 июля по приказу командующего 20-й армией соединения корпуса вышли из окружения в район Орши.
Сейчас, накануне 60-летия освобождения Белоруссии от фашистов, много говорят о стратегической наступательной операции “Багратион”, закончившейся полным изгнанием оккупантов с нашей земли. Это правильно и справедливо. И все же нельзя забывать, что освобождение республики началось с первых оборонительных боев. В том числе и с танкового сражения под Сенно. Без этого не было бы блистательных побед в операции “Багратион”, не было бы и Великой Победы в мае 45-го.
Алексей Быков, генерал-майор в отставке.
| 
