В минувшие выходные космический зонд “Гюйгенс” Европейского космического агентства опустился на поверхность спутника Сатурна — Титан — и передал оттуда изображения этого небесного объекта.
Еще в ходе снижения земной посланник зафиксировал состав верхних слоев атмосферы, где обнаружил азот и метан, что, по словам ученых, очень похоже на состав атмосферы Земли до зарождения на ней жизни.
На фотографиях Титана, сделанных с высоты 16 и 18 километров, можно различить участки твердой поверхности, а также струящиеся между ними потоки жидкости. Они напоминают реки или каналы. На другом фото хорошо видны какие-то объекты, которые просто усеивают спутник Сатурна. Версия ученых: это — глыбы льда. Они также полагают, что зонд совершил посадку на равнинной части Титана, которая имеет консистенцию “крем-брюле” и некогда была затоплена.
Титан по своим размерам немного уступает Марсу. Наличие воды и метана делает возможным существование там неизвестных организмов.
Аппарат “Гюйгенс” успел передать 350 фотографий, после чего прекратил свою работу, так как земная техника не выдержала низкой температуры. Титан намного холоднее Земли.
Построенный в Европе аппарат “Гюйгенс” провел семь лет в связке с “кораблем-маткой” “Кассини”, который подошел к Сатурну в июле 2004 года. Три недели назад “Гюйгенс” отправился на самостоятельное сближение с Титаном. Получив бесценные данные, ученые надеются, что спутник Сатурна расскажет им, какого рода химические реакции предшествовали зарождению жизни на нашей планете.
Подводя же общий итог миссии “Гюйгенса”, можно сказать, что она увенчалась абсолютным успехом. Это достижение сравнимо с выдающимися событиями минувшего века — полетом Юрия Гагарина и высадкой американцев на Луну. В новом столетии человечество намерено серьезно расширить свои представления о Вселенной. И результаты работы европейского космического зонда “Гюйгенс” — еще один важный шаг по этому пути.
НА СНИМКАХ: вот что “увидел” посланник человечества на спутнике Сатурна — Титане; космический зонд “Гюйгенс” перед полетом.
Подготовили Валерий Вороняев, Борис Залесский.
| 
