Недавно американские ученые воссоздали внешний вид Человека-слона — так в свое время окрестили англичанина Джозефа Меррика, который умер в 1890 году, не дожив и до 28 лет. О научных выводах и оставшихся загадках позднее. А пока — коротко о жизни и смерти этого человека, имевшего самую ужасающую внешность, от которой многие даже падали в обморок...
Джозеф был из нищей семьи, которая жила в сарае в городке Лестер. Мать, инвалид, умерла от пневмонии незадолго до 11-летия сына. Отец снова женился, и мачеха все время говорила про физические недостатки Джозефа, которого считала полнейшим неудачником. А отцу этот зачатый до первого брака ребенок напоминал про грех, и в конце концов мистер Меррик отказался от сына, который все больше превращался в некоего монстра.
Попечителем Джозефа стал предприимчивый владелец ярмарочного аттракциона, куда всего за два пенни приходили поглазеть на диковинку толпы желающих. Другой жизни парень уже не представлял. В свободное время он читал Библию в запертой комнате, где его покой никто не нарушал. Меррик считал: его уродство происходит из-за того, что в свое время мать очень сильно напугал слон...
В 1884 году молодой хирург лондонского госпиталя Фредерик Тревес, заинтересовавшись феноменом, зашел в палатку, где стоял полуобнаженный Меррик. Доктор зашатался от изумления: перед ним, как он потом выразился, “стоял самый отвратительный представитель рода человеческого”, которого он когда-либо видел. Джозеф больше походил на животное, чем на человека.
С первого взгляда поражала голова, огромная и бесформенная, напишет Тревес в своей книге. Огромный костяной бугор, напоминающий хлебный каравай, выступал над его лбом, в то время как задняя часть головы висела наподобие резинового мешка, словно сделанного из кожи, утыканной маленькими грибами. Поверхность головы напоминала буроватую цветную капусту. Немногочисленные волосы, длинные и редкие, росли из верхушки черепа. По своей окружности голова равнялась обычному размеру точильного круга... Нос представлял собой бесформенный кусок мяса. Спина была ужасна: с нее свешивались куски плоти. Вся правая рука была одновременно огромной и бесформенной. Нижние конечности были такие же, как правая рука: тяжелые, как у страдающих водянкой, и сильно деформированные. Свисающая шишка, расположенная около рта, была подобна слоновьему хоботу, поэтому парень с трудом говорил и почти не мог пережевывать еду...
Доктор Тревес на некоторое время взял Джозефа у попечителя, чтобы осмотреть. Но диагноз определить не смог. Только сделал вывод, что это врожденное уродство.
Вскоре лондонская полиция закрыла аттракцион как аморальное зрелище, и Меррик с попечителем отправились на европейский континент — в составе цирковой труппы “Шоу уродов”. Но там ждала неудача: стражи порядка запрещали показ Человека-слона. Поняв, что бизнес уже не сулит доходов, попечитель оставил Джозефа — одного и без денег. Хоть и с приключениями, но парень все же смог вернуться на родину. В Лондоне его, насмерть перепуганного, уставшего от дороги, людского любопытства и отвращения, задержала полиция. В руке у Джозефа была засаленная визитная карточка доктора Тревеса. Хирурга вызвали, и тому удалось в виде исключения устроить Меррика в больницу.
Благодаря газете “Таймс” для несчастного собрали пожертвования, и этих денег хватило надолго. Доктор постоянно общался со своим подопечным и никогда не слышал, чтобы тот жаловался на свою долю. Наоборот, тяжелая жизнь лишь прибавила его душе благородства, и Джозеф был очень благодарен всем, с кем встречался и кто ему хоть как-то помогал. Слава о его кротком характере, чувствительной натуре разлетелась по всей стране. Даже сама принцесса Уэльская, будущая королева Александра, удостоила его своим визитом...
Меррик все больше ощущал себя нормальным человеком. Но его уродство прогрессировало — костная масса и свисающие участки кожи росли. Голова стала так тяжела, что он не мог уже держать ее поднятой. И спал, положив ее на колени. Однажды он захотел быть как все: вытянулся спиной на кровати. Но массивная голова свесилась и придавила горло. Наступило удушье. Так он простился со своим обезображенным телом. С него был сделан гипсовый слепок.
Медики до сих пор спорят насчет природы уродства Джозефа Меррика. Большинство ученых считает, что он страдал от синдрома Протея, который, кроме всего прочего, вызывает необычный рост головы, костей и кожи. Но, возможно, Меррика поразил нейрофиброматоз — редчайшее заболевание, которое может также вызывать деформацию костей и рост доброкачественных образований.
Снят документальный фильм о том, как бы мог выглядеть Человек-слон, если бы его не поразила страшная болезнь. Реконструировать здоровую внешность удалось при помощи анализа черт лица одного из потомков Меррика, изучения черепа самого Джозефа, а также благодаря использованию специального оборудования.
Еще раньше появилась художественная лента Дэвида Линча. Он воспользовался опубликованными воспоминаниями Тревеса, а также книгой Эшли Монтэгю “Человек-слон: учение о человеческом достоинстве”. Делая акцент на душевной красоте главного героя, режиссер заставляет зрителя забыть об уродстве внешности и обращает внимание на уродства духовные...
Константин Столярчук.
|
