Когда в 1930 году астроном из штата Аризона Клайд Томбо открыл Плутон — “последнюю” планету, вращающуюся вокруг Солнца, удивлялись тому, что при ее малом весе существуют регистрируемые возмущения в движении таких огромных ее космических братьев, как Нептун и Уран. И тогда же предположили существование еще одной, десятой, планеты.
На днях Международный астрономический союз подтвердил сенсацию — факт открытия американскими астрономами десятой планеты на задворках Солнечной системы. Говорят, Майкл Браун (Калифорнийский технологический институт), один из первооткрывателей, предлагает назвать новую планету романтическим именем своей дочери Лила, которое переводится как Сирень. А пока дано временное название — 2003 UB 313.
Удаленная от Солнца на 14,5 млрд километров, она считается самой внешней из его планет и проходит орбиту за 560 земных лет. Лила в 97 раз дальше от него, чем Земля, и втрое дальше, чем девятая планета Плутон. Чтоб понять, насколько велико это расстояние, Браун предложил: представьте, что вы стоите на поверхности этой планеты, держа в руке булавку; так вот, головка булавки там может закрыть Солнце. “Не самое приятное место для жизни, это точно, вряд ли вы хотели бы попасть туда на летние каникулы. Вряд ли там вообще есть какая-либо жизнь”, — считает астроном. По размерам 10-я планета превышает Плутон, то есть имеет диаметр примерно 3 000 км. Возможно, там есть атмосфера. Что до поверхности, то это сплошной лед (замерзший метан) на камнях, скальных породах. Температура там всего на 30 градусов выше абсолютного нуля.
Это небесное тело обнаружили с помощью космического телескопа и сфотографировали еще в 2003 году, а в январе года нынешнего факт подтвердился. Оставалось проверить кое-какие детали. Однако пришлось обнародовать сенсацию досрочно — по той простой причине, что в компьютеры астрономов проникли хакеры. И ученые решили опередить взломщиков в объявлении открытия.
Раньше исследователи спорили о другом небесном теле, открытом тоже недавно, — Седне (красноватый объект 2003 VB 12), названном так в честь морского божества эскимосского племени инуитов. Одни посчитали Седну десятой планетой, другие — астероидом. По предварительным данным, диаметр ее около 1700 км, а средний радиус орбиты около 10 млрд км — в полтора с лишним раза больше поперечника орбиты Плутона. Ее эта ленивица проходит вокруг нашей звезды примерно за 10 500 земных лет. А еще у Седны чрезвычайно долгий период вращения вокруг своей оси — от 20 до 50 земных суток.
До сих пор не утихают разговоры о вымышленной планете, анти-Земле, которая якобы прячется за Солнцем. Имя Глория она получила с легкой руки питерского астронома Кирилла Бутусова. Он и его единомышленники считают: в околосолнечном пространстве нас вполне может ожидать неизвестное, ведь космические аппараты имеют очень ограниченное “поле зрения”. Что до аргументов в пользу гипотезы Бутусова о существовании Глории, то ссылаются на открытие неизвестного объекта вблизи Венеры в августе 1666 года директором Парижской обсерватории Кассини. Этот странный объект позднее наблюдали и другие ученые. Но он, кажется, так и остался загадкой. А если говорить о главном контраргументе, противоречащем этой идее, то он прозаичен. Если Глория существует, то должно быть влияние ее на орбиты планет-соседок, а этого возмущения как раз и не обнаруживается.
Уводя историю десятой планеты Солнечной системы в глубь веков, твердят и про гибель Фаэтона, который якобы находился на орбите между Марсом и Юпитером. В греческой мифологии Фаэтон — сын Гелиоса (Солнца) — взялся управлять его колесницей и погиб, испепеленный огненным жаром. И чуть не погубил в страшном пламени Землю. Некоторые исследователи скорректировали миф: Фаэтон погубил существовавшую до того времени земную цивилизацию, в том числе и Атлантиду. К аргументам насчет удара Фаэтона о Землю причисляют смещение полюсов нашей планеты и резкое изменение климата, повлекшее гибель мамонтов и других теплолюбивых животных...
Кандидатов на статус десятой планеты было немало. Тут можно говорить и про планету-призрак Вулкан — ее наблюдал еще в 1859 году француз Лекарбуль. И о легендарной Прозерпине, пролетающей вокруг Солнца за 512 земных лет на расстоянии в 7 млрд км. И про некую взорвавшуюся планету Малдек, породившую тысячи астероидов, которые вращаются по причудливым орбитам между Марсом и Юпитером. И про небесное тело по имени Зое, которое вращается вокруг нашей звезды на расстоянии всего 11 млн км — его открыл в конце XX века американский астроном Кортин...
В этой истории смешались мифы и факты. Ну а если подходить по научным меркам, то сейчас предполагается, что на границе Солнечной системы находится по крайней мере 70 тысяч небесных тел с диаметром более 100 км. Данное скопление называется поясом Койпера. Из этого хаоса в свое время был выделен Плутон, а в последние годы, кроме Седны и Сирени, — другие сравнительно массивные объекты диаметром 900—1200 км. Они получили имена Варун (в честь древнего божества, олицетворяющего небесный свод), Иксион (царь лапифов в греческой мифологии, пытавшийся соблазнить Геру), Куауар (индейский бог, спустившийся с неба на Землю)...
Впрочем, окончательно еще не решено, оставлять ли Плутону и его двум подружкам статус планет Солнечной системы... Скорее всего, это планетоиды, то есть тела, образованные из материала, который остался после формирования основной части Солнечной системы.
|
