В поисках страны Офир

Для поиска ответа перенесемся на три тысячелетия назад, когда Соломон заключил соглашение с финикийским царем Хирамом, жившим в Тире. Они дружили и договорились о том, что тирские моряки, весьма преуспевшие в своем деле, помогут построить флот и снарядить экспедицию в Офир. В Библии сказано, что корабли вышли из порта Ецион-Гавер, находившегося в земле Идумейской (Эдом). Это место было известно тем, что служило одним из станов евреев во время их 40-летнего странствования по пустыне под предводительством Моисея. Через несколько лет флотилия вернулась с золотом — 420 киккар (один киккар равен 58,9 кг)...

В романе английского писателя Генри Райдера Хаггарда “Копи царя Соломона” фигурируют золотые прииски, которые якобы и были источником его богатства. Государство евреев процветало, строились многочисленные крепости, роскошествовали придворные. Однако изначально израильско-иудейский царь, конечно же, не имел золота столько, чтоб пышно украсить Иерусалимский храм. Что же везли в Офир для обмена корабли Соломона?

Проанализировав библейские сюжеты и другие источники, американский археолог Нельсон Глюк с помощниками в 1937 году устроил раскопки вблизи залива Акаба (в современной Иордании находится одноименный порт). И под слоем песка, на месте холма, который местные кочевники-арабы называют Телль Хелейфе, обнаружил развалины порта Ецион-Гавер. На широкой площадке, окруженной крепостной стеной, было множество медеплавильных печей, прекрасно сохранившихся с X века до н.э. Их обслуживали рабы. Любопытно, что печные трубы были обращены отверстиями к северу, чтобы постоянно дующий оттуда морской ветер помогал поддерживать необходимую для плавки температуру. А позднее в пустынной долине Вади-эль-Араба нашли выдолбленную шахту медного рудника. Глюк пришел к выводу: он принадлежал Соломону.

Эти открытия помогли историкам окончательно сделать вывод, что именно Ецион-Гавер, главные ворота которого глядели на Красное море, Соломон превратил в центр по выплавке и переработке медной и железной руды, добытой на окрестных месторождениях. В ту эпоху это считалось большим делом, указывавшим на экономическую и политическую мощь. Тут можно поддержать предположение польского писателя Зенона Косидовского, автора “Библейских сказаний”: Соломон создал монополию на производство меди, что давало возможность держать на этот металл высокие цены и быстро приумножать богатства. Как бы то ни было, Ецион-Гавер стал крупным торговым портом, куда также направлялись и верблюжьи караваны из Египта, Аравии и других мест. Именно медь, бронзовые и железные изделия, сделанные в этом порту, посланцы израильско-иудейского царя обменивали в Офире на золото и другие товары.

Многие исследователи считают: упомянутое в Библии количество золота столь огромно, что не могло быть привезено флотилией Соломона всего из какой-то одной страны. И, заводя речь про Офир, находят основания для целого списка регионов; это прилегающие к Индийскому океану Аравия, Индия и юго-восточное побережье Африки. Но в первую был проложен караванный путь. Индийские раджи сами закупали золото — его требовалось много, и своего не хватало. Значит, Офир следует искать в Африке.

На территории современного Зимбабве (в переводе с местного наречия — “каменные дома”) издавна разрабатывались самые большие в Африке месторождения золота. В факте, что тамошние туземцы перешли от каменного века к железному, минуя бронзовый, многие усматривали ввоз готового металла из-за пределов континента, а точнее — товарообмен между Ецион-Гавером и Южной Африкой. Спрашивается: тогда куда же Соломон вывозил медь и бронзу?

Впрочем, интересней другой факт. В 1868 году были обнаружены развалины Зимбабве. Это единственный в Африке город, построенный в древности из камня. А через четыре года между реками Замбези и Лимпопо нашли месторождения золота. Казалось бы, можно считать эти места финикийской колонией и — тем самым Офиром. Как раз за этим выводом и последовал в свое время Хаггард, взявшись за написание своего романа. Но его автор не дожил до 1929 года, когда англичанка Гертруда Кейтон-Томсон доказала, что город Зимбабве не настолько древний, как поначалу считалось. Он строился со II по XIII век и в XVI столетии был заброшен. А значит, не мог быть страной Офир.

Одни современные исследователи переносят Офир в Аравию, другие — в Мадагаскар, третьи — на далекие Соломоновы острова, лежащие в Тихом океане к Востоку от Новой Гвинеи. Американский востоковед Олбрайт пришел к выводу: речь идет о Сомали, где золотой песок выходит на поверхность. Высказывают и гипотезу насчет Эфиопии. Дескать, золото добывали под землей в верховьях Нила, в районе озера Тана, откуда с незапамятных времен идут дороги в сторону Красного моря.

Часто споры про Офир увязывают с современницей Соломона царицей Савской, или Южной (говорят, в Йемене находится ее усыпальница). Из далекой Аравии ее караван прибыл в Иерусалим со свитой и большим количеством подарков. Это обстоятельство и заставляет некоторых думать, что она правила богатой страной Офир, которую в данном случае отнесли к южной части Африки и руслу реки Замбези (в переводе с местного диалекта — “река золота”). В эпоху великих географических открытий португальские мореходы не раз сообщали про устье некой реки Сави, куда в порт перевозили много золота. И это название ассоциировалось у них с царицей Савской. Но царица управляла саввеями — народом так называемой Счастливой Аравии, лежавшей на юг от Палестины. Известно, что шел караван по торговому пути, который назывался Дорогой благовоний. Он пересекал подчиненные Израилю владения, и царица, вероятно, хотела получить от Соломона поддержку, принеся щедрые дары. Дипломатическая миссия переросла в романтическую историю. Согласно преданию, от Соломона царица родила сына. Сегодня многие абиссинцы (коренные жители Эфиопии) уверены, что к нему восходит царская династия этой страны.

НА СНИМКЕ: старинная гравюра, на которой изображены Соломон и царица Савская, преподносящая дары.