6 сентября в Эйндховене сборная Беларуси встретится с командой Голландии. А в минувшую субботу матчем против Албании подопечные Юрия Пунтуса стартовали в отборочной кампании чемпионата Европы, который в 2008 году пройдет на полях Австрии и Швейцарии. Дебют сборной оставил ощущение того, что предстоящие два года будут не самыми простыми в ее биографии.
Игру с албанцами ждали многие. Не в силу интереса к сопернику, последние годы хоть и заметно прогрессирующему, однако на нечто большее, нежели статус обыкновенного европейского середняка, не претендующему. Болельщики жаждали увидеть новое лицо сборной под руководством Юрия Пунтуса, завуалированное как в недавнем спарринге с Андоррой, так и на турнире LG Cup в Тунисе, где в далеко не самой звездной компании Беларусь заняла последнее, четвертое место, продемонстрировав при этом игру, свидетелями которой мы стали во втором тайме матча с Албанией.
Стартовый состав сборной шокировал. В нем числились всего два номинальных защитника -- Штанюк и Омельянчук. Помогать им сдерживать натиск албанцев был призван Корытько, занявший место правого защитника. Таким образом, паре грозных албанских форвардов (Таре и Богдани защищают цвета клубов итальянской серии А) противостояли лишь трое белорусских игроков, один из которых защитником никогда не являлся. Рискованное решение Пунтуса, впрочем, имело объективную подоплеку. Увы, но слабейшей линией нынешней сборной является уже не нападение, как было много лет, а оборона. С вынужденным уходом из сборной Гуренко и Лаврика, с завершением в ней карьеры Ясковича, в защите национальной команды образовалась приличная брешь, устранение которой на данный момент видится едва ли не главной задачей тренерского штаба.
Вернемся к стартовой расстановке. Место в воротах по причине травмы Юрия Жевнова безальтернативно занял Василий Хомутовский. Роль волнорезов привычно досталась Кульчию и Ковбе, левый фланг оккупировал Максим Ромащенко, правый -- Тимофей Калачев. Пару нападающих в лице Кутузова и Вячеслава Глеба дополнил "свободный художник" Александр Глеб. Иными словами, в домашнем поединке с не самым грозным соперником Беларусь решила действовать с позиции силы.
Акцент на атаку сработал уже на первой минуте. Нехитрая подача со штрафного в исполнении Ромащенко, подкорректированная головой Кутузова и ногой Ковбы, нашла на углу вратарской всеми позабытого Калачева, мастерски распорядившегося щедрым подарком.
Стоит отдать должное гостям, албанцы стоически перенесли сию неприятность и вскоре отыгрались. Ворвавшийся в хозяйскую штрафную албанский полузащитник Хаджи был не по правилам остановлен сразу двумя белорусами. Назначенный пенальти уверенно реализовал Скела, и все началось сначала.
Задетые за живое, хозяева ринулись на неприятельские владения с удвоенной энергией. Наибольшую угрозу для албанцев представляли белорусские фланги, где вовсю разгулялись практически никем не опекаемые Ромащенко и Калачев, неплохи были в подыгрыше Ковба и Кульчий, старался Глеб-старший. Из стройного игрового ансамбля выпадала лишь пара нападающих. Младший Глеб чересчур суетился, вследствие чего загубил пару перспективных атак. Ну а к пассивности Виталия Кутузова все уже начали привыкать.
Тем не менее, гол белорусы заслужили. Комбинация, зародившаяся на правом фланге, как две капли воды напоминала первое взятие албанских ворот. Вновь навес в штрафную, вновь изменение траектории полета мяча, на сей раз -- головой Вячеслава Глеба, и вновь разящий удар пребывающего в гордом одиночестве игрока белорусской сборной -- Максима Ромащенко.
Оставшееся время первого тайма соперники доиграли по инерции. Белорусы продолжали атаковать, впрочем, уже не столь остро, албанцы же по-прежнему отсиживались в обороне, не помышляя о чем-то большем.
Неизвестно, что говорил Пунтус своим подопечным во время перерыва и говорил ли вообще, но настрой, с каким сборная Беларуси вышла на второй тайм, заслуживает самых низких оценок. Если это была попытка сохранить цифры на табло, то стоит заметить, что целый тайм заниматься удержанием счета рискованно даже в матче с той же Андоррой или Мальтой. Если же в перерыве у белорусов наступила расслабленность ввиду чрезмерной податливости соперника, то здесь налицо явная ошибка тренерского штаба, не сумевшего настроить игроков на борьбу во второй половине встречи.
За вторые сорок пять минут хозяева ни разу не создали даже подобия голевого момента. Не считать же таковыми дальние удары Кульчия и вышедшего на замену Булыги. Албанцы моментально учуяли перемену в настроении противника и принялись методично расшатывать белорусскую оборону. Нельзя сказать, чтобы гости сильно преуспели (вспоминаются разве что коварные удары головой гренадера Таре: в первом случае путь мячу в сетку преградил Омельянчук, во втором же эпизоде албанскому форварду не хватило точности), однако завладели игровым преимуществом, которым под занавес встречи и воспользовались.
Удар со штрафного, нанесенный центральным албанским защитником Хаси, вряд ли тянул на статус неберущегося, однако спустя мгновение мяч затрепыхался в ближнем углу белорусских ворот "благодаря" непозволительной оплошности голкипера Хомутовского. На финальный штурм албанских владений у белорусов не оставалось уже ни времени, ни сил, ни желания.
Голландия и Румыния в гостях, Словения дома -- таков календарь отборочных игр сборной Беларуси в нынешнем году. Учитывая объективную силу ближайших соперников и уровень игры сборной, продемонстрированный во втором тайме матча с Албанией, можно предположить, что мрачные некрологи вдогонку погибшей мечте наконец-то очутиться в числе участников топ-турнира можно будет начинать писать уже этой осенью...
Соперники белорусов по отборочной группе G также выясняли отношения в прошедшие выходные. Румыны у себя дома не испытывали особых проблем в игре с болгарами вплоть до завершающей десятиминутки, в течение которой форвард гостей Мартин Петров оформил дубль, что позволило его команде свести матч к ничьей -- 2:2. Еще одна встреча в нашей группе состоялась в Люксембурге, где голландцы, нанеся по воротам хозяев около тридцати ударов, в итоге праздновали скромную победу со счетом 1:0.
Отметим также несколько встреч в иных отборочных группах. Так, в группе B грянула самая громкая сенсация уик-энда. Чемпионы мира итальянцы в родных стенах не смогли одолеть литовцев -- ничья 1:1. И в этой же группе вице-чемпионы мира французы все вопросы в матче с Грузией стараниями Флорана Малуда и Луи Саа сняли уже в самом начале. Итог -- 3:0.
Минимальных побед со счетом 1:0 добились бронзовые призеры мирового первенства немцы и действующие чемпионы Европы греки над сборными Ирландии и Молдовы соответственно.
А уже 6 сентября нашу сборную ожидает, пожалуй, самое сложное испытание. В Эйндховене подопечные Юрия Пунтуса будут проэкзаменованы питомцами Марко ван Бастена, которые, несмотря на потерю из-за травм лидеров команды Рафаэля ван дер Варта и Уэсли Снэйдера, все равно остаются заведомыми фаворитами данной пары. К тому же, белорусы наверняка помнят свой последний визит в Эйндховен, когда в рамках отборочного турнира чемпионата Европы-2004 были нещадно биты хозяевами -- 0:3.
Но не будем пессимистами и вспомним, что в жизни всегда есть место чуду, которое в данный момент будет как никогда кстати.
Максим Сиротин. Photo.ByMedia.net и с сайта www.uefa.com
| 
