Размягчая скалы

...Полковник Перси X. Фосетт был офицером британской армии и занимался топографической съемкой — в начале XX века его часто приглашали правительства разных стран Латинской Америки для уточнения государственных границ. Было восемь таких экспедиций. Из последней он не вернулся, что дало повод для всевозможных домыслов, касающихся причины его исчезновения.

Его младший сын Брайан Фосетт опубликовал дневники отца, которые изобилуют поразительной информацией. К примеру, он пишет, что в лесах на склонах перуанских и боливийских Анд живет маленькая птичка, похожая на зимородка. Она гнездится в небольших, идеально круглых отверстиях в поверхностях скал, стоящих у горных ручьев и рек. Фосетт стал наблюдать за птицами и заметил: когда они садятся на скалы, то каждая птица держит в клюве лист растения и затем начинает тереть поверхность скалы круговыми движениями до тех пор, пока лист не искрошится. Потом она снова улетает и возвращается с таким же листом, и процесс повторяется. После примерно четырех таких операций птичка начинает клевать камень, и — хотите верьте, хотите нет — скала на глазах крошится. Через какое-то время образуется идеально круглое отверстие, достаточно большое, чтобы птица могла свить гнездо.

Полковник Фосетт обратил внимание на еще два примечательных явления, имеющих отношение к данной теме. О первом ему рассказал один человек, совершивший пятимильную поездку по девственному лесу вдоль реки Пирене в Перу. У него захромала лошадь, пришлось спешиться. Когда он добрался до места, то обнаружил, что его шпоры проржавели практически насквозь. Пораженный, он показал шпоры своему товарищу, и тот спросил, не проходил ли он через густые заросли низкорослого кустарника с мясистыми листьями. Фосетт ответил утвердительно, и тогда его знакомый сказал, что это именно они “съели” шпоры, добавив: “Этими растениями пользовались инки для обработки камня”.

Другое наблюдение Фосетта еще более примечательное. Он и несколько других европейцев и американцев в выходной день отправились посмотреть на древние захоронения. Они взяли с собой местного жителя, который должен был осуществлять раскопки, и прихватили несколько бутылок крепкого алкогольного напитка, весьма популярного в той местности. Вскоре на месте раскопа один из участников довольно сильно напился и стал распекать аборигена. Дело шло к вечеру, а похвастаться было нечем, кроме выкопанной большой глиняной бутыли. Она была надежно запечатана, и в ней еще оставалась какая-то жидкость. Наконец, они решили открыть ее. В бутыли оказалась густая, черная, тягучая и неприятно пахнущая жидкость.

Подвыпивший член компании решил, что нужно провести дегустацию, и выбрал для этой цели местного бедолагу. Тот понюхал жидкость, побледнел, подпрыгнул и попытался сбежать. Но его схватили и заставили пить. Несчастный сопротивлялся, наконец сумел вырваться и убежал в кусты. Во время схватки бутылка упала и разбилась, а ее содержимое лужицей разлилось по камню, на котором бутыль до этого стояла. Вскоре жидкость исчезла, а вместо нее весь камень оказался покрыт каким-то веществом, напоминающим глиноподобную замазку. Можно было формировать и лепить из нее все что угодно, словно из пластилина или горячего воска.

Так существует ли сок растения, который может растворять твердые породы, даже гранит? И действительно ли древние жители Южной Америки делали из него экстракт и размягчали камни, из которых строили свои невероятные пирамиды, крепости, храмы, потрясающие барельефы, скульптуры и другие произведения искусства, спокойно при этом работая пальцами, а не откалывая месяц за месяцем по кусочку камня? И были ли индейцы единственными, кто открыл этот способ?