Шок — это по-вашему?

Несмотря на то, что название его произошло от словосочетания “пища богов”, шоколад становится сладким только тогда, когда к порошку какао добавляют сахар. А получают какао-порошок и какао-масло из семян (бобов) вечнозеленого шоколадного дерева 5—10 метров высотой, культивируемого в тропических странах.

Эти бобы употребляли в пищу еще древние племена майя и ацтеков. По одной из ацтекских легенд, семена какао попали к нам из рая, а из плодов этого чудо-дерева исходят мудрость и сила.

В Европе шоколад известен с 17-го века благодаря испанцам. Долгое время он считался напитком для высшего света. Какао-бобы были настолько дороги, что за сотню семян вполне можно было купить хорошего раба.

До 1674 года шоколад употребляли только в качестве напитка, а с этого времени из него начали делать рулеты и пирожные. И только в 19-м веке на свет появился твердый шоколад — благодаря последовательному применению талантов европейских инженеров, изобретателей, кондитеров и просто бизнесменов.

Что и говорить, диетическим продуктом шоколад не назовешь: уж очень он калориен. Кроме того, у многих людей “истинное наслаждение” вызывает аллергию. Но наряду с негативными свойствами шоколад обладает и массой полезных качеств. Он содержит большое количество углеводов, белки, жиры, а также некоторые витамины и элементы, важные для роста и пищевого баланса. Черный шоколад содержит магний, фосфор и железо. В молочном — больше кальция и витамина В2. Установлено, что содержащиеся в шоколаде вещества способствуют снижению риска сердечных заболеваний, активизируют работу клеток головного мозга.

Еще в древности было замечено, что шоколад повышает настроение: как утверждают ученые, содержащиеся в нем вещества способствуют выработке в организме так называемого “гормона счастья” — серотонина. Этим, кстати, объясняют его антидепрессивное действие. Не знаю, что имели в виду американские исследователи, но в конце прошлого века они заявили, что обнаружили в шоколаде химический компонент, по своему действию напоминающий марихуану. Но не пугайтесь: для достижения эффекта этого вещества нужно съесть не меньше... 55 плиток! Так что кушайте на здоровье, только не переборщите, чтобы не испортить себе праздники. Помните: даже удовольствия хороши в меру.

“Быстрый мусс”. Растопить 110 г шоколада с 15 г сахара в большой миске. Снять с огня и взбить с 4 яичными желтками, добавляя их по одному. Яичные белки взбить в густую пену и перемешать с шоколадом. Разложить по креманкам и охлаждать не менее получаса.

Вкусное лекарство при простудах. В стакане молока растопить 25 г горького шоколада, добавить корицу и имбирь, вскипятить и подавать с медом.