Самые маленькие хищники

Отряд хищных зверей собрал множество животных, самых разнообразных и по внешнему виду, и по размерам и весу, и по повадкам. Масса одних достигает многих сотен килограммов, вес других — лишь сотни граммов. Длина одних — метры, других — сантиметры. Сегодня мы расскажем о самых маленьких, но очень свирепых зверьках, хотя и редко, но встречающихся в черте белорусской столицы.

В одном из номеров “Вечерний Минск” рассказывал о каменной кунице, пробравшейся в одну из голубятен и уничтожившей всю коллекцию птиц. К этому семейству — куньих — принадлежат и самые мелкие его представители — горностаи и ласки. Конечно, основная их популяция живет в очень захламленных лесах, на вырубках, по берегам рек и водоемов, обильно заросших кустарниками и тростниками. Это обычные жители деревень и обязательные посетители зернотоков, различных зерноскладов — ведь там всегда много мышей, основной пищи в зимнее время.

В Минске ласки живут на территории заказника “Лебяжий”. Летом они здесь питаются крупными насекомыми, лягушками, разыскивают гнезда птиц с кладками яиц и птенцами. Мышей они уничтожают круглый год. Сейчас непосредственно к границам заказника примыкает продуктовый рынок “Ждановичи”, а ведь рынки, как магнитом, притягивают на свою территорию крыс и мышей, которые и кормятся здесь, и живут под стационарными палатками.

Как-то после ночного снегопада я рано утром специально прошел по периметру рынка со стороны заказника и увидел многочисленные следы ласок, ведущие с территории “Лебяжьего” к торговым палаткам. Благодаря своему гибкому и тонкому телу эти зверьки проникают в норы мышей по их же узким ходам, попадают в подвальные помещения через узкие щели вентиляционных решеток. Спастись от ласки грызунам практически невозможно. Даже под глубоким снегом она их разыщет.

Достается от ласки и крысам, хотя они и крупнее ее. С крупной добычей она долго не возится — молниеносный бросок, укус в голову, причем череп прокусывается насквозь, и прыжок в сторону. Смерть жертвы почти мгновенна. Кстати, если пищи много, ласка делает запасы, умерщвляя и складывая грызунов в укромном месте.

От количества еды зависит и количество детенышей в выводке. Например, на территории Ботанического сада на площадке, куда свозятся все высохшие к осени растения, за самкой ласки гуськом, друг за дружкой, ходили аж 12 молодых, уже почти размером с нее, детенышей. И это объяснимо: неподалеку находится конюшня с лошадьми и склад с зерном. Ну а там, ясное дело, мыши и крысы. А в другом выводке на заказнике “Лебяжьем” я видел выводок из всего четырех особей.

Внешне очень похож на ласку горностай. Верхняя часть, спина у него буровато-коричневые, низ — белый. Зимой, после осенней линьки, оба вида абсолютно белого цвета, только у горностая всегда кончик хвоста черный. И он тяжелее ласки в два раза, его вес в среднем около 200 г, а ласки — 100. Соответственно и добычу он может взять покрупнее. Например, ночующих под снегом рябчиков и тетеревов.

Места обитания у этих видов зверьков схожи, только в населенных пунктах ласки встречаются чаще, чем горностаи. Кстати, присутствия друг друга на одном участке они не терпят. Появилcя горностай — ласка уйдет на другую территорию. И добычу они берут по-разному. Мне приходилось видеть, как горностай, бросившись на крупную серую крысу, схватил ее за горло, но не отпускал, с минуту они катались клубком. Затем он быстро утащил жертву под кучу хвороста.

Еще одно отличие в биологии этих зверьков: у ласок детеныш развивается около двух месяцев, у горностаев — десять, как у дальневосточного крота. У них существует так называемая латентная стадия, когда зародыш в зимний период не развивается.

И ласка, и горностай чрезвычайно полезны. Где они поселились — там никогда не будет места ни мышам, ни крысам.

В частном секторе столицы можно встретить и еще одного представителя семейства куньих — лесного хорька, но гораздо реже, чем ласку или горностая. Этот хищник намного крупнее, и вес его около килограмма. Летом его окрас темно-бурый, зимой почти черный. Биология хоря также сходна со всеми куньими, и я решил упомянуть о нем, чтобы развеять один миф.

Среди населения, особенно сельского, бытует стойкое убеждение, что когда хорь забирается в курятник, то издает такой запах, что куры сами с насеста падают. Такие суждения у специалистов вызывают только улыбку. Да, утром хозяева действительно находят оставшихся в живых кур на полу. Но дело в том, что, когда прекрасно лазающий по стенкам сарая, по жердочкам насеста хорь хватает первую с края курицу, она успевает издать тревожный крик, и тогда все остальные в панике срываются с насеста, мечутся в темноте по помещению до полного изнеможения. А сильные, стойкие запахи нужны многим животным для того, чтобы метить границы своей территории и этим предупредить вторжение в свои владения возможных конкурентов.