Марсианские были и небыли

Недавно NASA — Национальное аэрокосмическое агентство США — сделало вывод: на Марсе когда-то была вода. Таким образом, подтверждается гипотеза о том, что планета развивалась по этапам, в чем-то схожим с земными. Около трех миллиардов лет назад извергались многочисленные марсианские вулканы, на полюсах лежали толстые ледяные шапки, периодически выпадал снег и шли ливни, наполняя водой озера и моря... Это продолжалось долго — около полутора миллиардов лет. А потом планета стала медленно охлаждаться. Вулканы уснули, вода частично испарилась, а частично сохранилась на глубине, не случайно марсоходы интенсивно ведут ее поиски. Сторонники такой версии не исключают возможности того, что вода до сих пор выходит из марсианских недр, но сразу же испаряется. И стоит искать биологические формы, способные выживать при очень низких температурах.

Кстати, об истории воды Красной планеты можно было бы написать целую книгу — материала у исследователей скопилось очень много. Одна из глав такого досье образно называлась бы “Метеоритный дождь”. Имеются в виду метеориты марсианского происхождения (это доказано), найденные на Земле. Всего таких небесных странников, случайно “упавших” с Красной планеты на нашу, лишь около двух десятков. Спрашивается: о каком таком дожде идет речь? А дело в том, что они содержат признаки присутствия в атмосфере своей родной планеты редких газов. Марсианские метеориты не что иное , как базальты, которые образовались в присутствии воды. Стало быть, они освещают историю воды на Марсе.

На смену нынешним “железным” искателям марсианских форм жизни придут новые. Американцы собираются в 2009 году запустить на Красную планету так называемый “Чип жизни” — миниатюрную лабораторию, способную искать и распознавать молекулы аминокислот. Почему именно их? Это те вещества, которые считаются основой жизни и которые могут сохраняться миллионы лет без изменений даже в самых суровых условиях (среднегодовая температура на Марсе — минус 40 градусов).

Кроме NASA, серию автоматических аппаратов готовит для полетов на Марс и Европейское космическое агентство. Первый из них ExoMars, будет состоять из орбитальной и спусковой частей и сможет бурить марсианский грунт до глубины два метра, анализировать образцы и, конечно же, передавать данные на Землю. Важная часть этой программы, тоже запланированной на 2009 год, — выяснить, что может угрожать безопасности экспедиций с участием людей. И немаловажна одна из граней этой проблемы — психологическая. Не случайно в России испытывают “марсианский корабль”: в общей сложности 500 суток несколько космонавтов — членов международного экипажа — проживут в автономном режиме в этом корабле, оснащенном замкнутой системой жизнеобеспечения. Марсианским проектом озабочено также Космическое агентство Израиля — здесь началась работа по созданию исследовательской станции для изучения поверхности Марса. Робот, который будет действовать в автономном режиме, пополнит технический парк NASA.

Это все в недалеком будущем. А что ныне в активе ученых? На днях научный мир облетела весть о разгадке секрета гигантских, в сотни километров, ледяных спиралей на полярных шапках Марса (они были открыты в 1976 году). Как показала компьютерная модель, эти завитки — результат необычного сочетания температуры планеты, наклона ее оси и разреженной атмосферы. Другим сенсационным сообщением стало то, что американские автоматы “нащупали” на Марсе некие признаки присутствия соленой воды. Сделали это в NASA по фотоснимкам траншеи, которую вырыл аппарат Opportunity. В стенках ее обнаружены блестящие шарики-вкрапления, а это, вероятно, результат взаимодействия породы с соленой водой.

И вот на днях NASA, по сообщению KMNews.ru, выступило с новым интригующим заявлением о “крупном научном открытии”, сделанном американскими марсоходами. Никаких дополнительных деталей пока не сообщается. Что ж, подождем...