Поручик Петр Нестеров

Громаден вклад в аэронавтику человека, прожившего всего 27 лет. Это — Петр Николаевич Нестеров.

После успешного окончания кадетского корпуса и Михайловского артиллерийского училища в Санкт-Петербурге в 1906 году он служил близ Владивостока. Там всерьез увлекся воздухоплаванием. В офицерской школе, куда попросился на учебу, будущий ас сразу обратил на себя внимание особым летным почерком. Программу обучения закончил с аттестацией: “Летчик выдающийся. Технически подготовлен отлично. Энергичный и дисциплинированный. Нравственные качества очень хорошие... Достаточно подготовлен к должности начальника отряда”.

Нестерова всегда отличали склонность к научному анализу. Он взялся за разрешение сложной задачи: выяснение пилотажных возможностей летательных аппаратов. В те времена самолеты были весьма несовершенны. Потому и садились на них с опаской. Только не он! Молодой исследователь-практик опирался в своих опытах на труды профессора Н.Е.Жуковского. Смелый и целеустремленный поручик разработал основы маневра самолета в горизонтальной и вертикальной плоскостях. Доказал, что крылатая машина послушна воле пилота, что надобно ее вооружить пулеметом. Дерзкая затея, ведь тогда аэропланы во всем мире не имели не то что вооружения, но и даже элементарных приборов — компаса и указателя скорости. Высотомер обычно либо привязывался к ноге авиатора, либо лежал в его кармане.

С именем Нестерова неразрывно связано немало небывалых, дерзких по исполнению проектов, удивлявших в начале века весь свет. Талантливый ас опробовал способы использования аэропланов для корректировки огня батарей. Он возглавил первый групповой полет военных самолетов. Он сконструировал самолетный прожектор для совершения посадки в ночное время (до этого аэропланы садились при кострах).

27 августа (9 сентября) 1913 года произошло историческое событие, прославившее русскую авиацию и Россию. Вот что сообщал журнал “Аэро- и автомобильная жизнь” в разделе “Хроника” под заголовком “Полет поручика Нестерова вниз головой”: “На Киевском военном аэродроме офицер Нестеров произвел рискованный опыт: описал “мертвую петлю” в воздухе на моноплане “ньюпор”. На высоте 600 метров он поставил руль таким образом, что моноплан перевернулся, авиатор пролетел некоторое расстояние вниз головой, а затем снова выпрямил летательный аппарат, после чего благополучно спустился”.

Невиданный трюк положил начало высшему пилотажу, столь необходимому военным летчикам. Киевское общество воздухоплавания наградило смельчака золотой медалью “За первое в мире удачное решение вопроса об управлении аэропланами при вертикальных кренах”. С тех пор эта пилотажная фигура называется “петлей Нестерова”.

Всего за месяц первой мировой войны отважный аэронавт сделал 12 боевых вылетов, налетав более 18 часов. 25 августа 1914 года он сбросил две гранаты на обоз противника. Первая бомбежка! До сего момента небо бороздили лишь аэропланы-разведчики. 26 августа 1914 года Петр Николаевич совершил первый в мире таран неприятельского самолета. Посмертно мужественный командир стал Георгиевским кавалером. Есть версия о том, что тогдашний уровень знаний аэродинамики не оставлял никакой надежды пилоту спасти себя. Однако надо учесть, что Нестеров всегда был готов к самопожертвованию, сознательно шел на риск.