Ночной поединок

В ту ночь мороз лютовал. Светила луна. Скрипел под ногами снег. Из разведки возвращался молодой партизан Саша Андросик. Хотелось быстрее перейти лес и погреться в деревне, которая совсем близко. Но он знал: там немцы. Вдруг парень услышал вой, от которого леденело в жилах, потом ближе, ближе. Волки! Многоголосый вой слился в сплошную какофонию — серые разбойники гуляли свою свадьбу.

Между деревьев Александр увидел зеленые огоньки глаз. Они окружали, нахально приближаясь к человеку. Что делать? Стрелять нельзя: рядом, в деревне, — немцы и полицаи. Деревья вокруг почти без веток, не залезть. Лес спасал его от двуногих врагов, так неужели ему суждено погибнуть от зверей? И тут Александр увидел ель с раздвоенным стволом и ветками почти до самой земли. “Хоть маленький, но все же шанс”, — молнией сверкнула мысль. Взмахнув автоматом, парень закричал: “Ату! Ату!” и решительно двинулся в сторону стаи. Волки подались назад, и Саша, оказавшись возле дерева, в мгновение ока взобрался на него.

Хищники тут же обступили елку, начали подпрыгивать, пробуя дотянуться до человека. Он поднялся выше. После быстрой ходьбы сначала было жарко, но постепенно холод стал пробираться под телогрейку. Мороз брал свое, а волки и не собирались покидать место под елью. Лязгая зубами, все пытались дотянуться до парня. Сашка поднялся еще выше. Прошло с полчаса, положение ухудшалось. Его клонило ко сну, и он начал замерзать. В голову лезли невеселые, даже нелепые мысли: а что, если волки сообразят и попробуют залезть друг на друга, как акробаты? И вдруг хищники, будто прочитав его мысли, действительно начали строить пирамиду. А, может, ему это почудилось сквозь дрему? Стук зубов все ближе. Господи, что же делать? Сашка достал из-за пояса топорик, который всегда был при нем, но не для того, чтобы броситься на стаю. Одного-двух мог бы одолеть, но против такой своры и с топором ты бессилен.

Осторожно, чтобы не упасть, начал рубить ветки и переплетать, как это делал в детстве, играя с ребятами в войну. Постепенно стало вырисовываться “гнездо” — площадка, на которой можно было чувствовать себя спокойнее. Волки перестали подпрыгивать и пытаться лезть вверх, а, рассевшись вокруг кружком, с любопытством наблюдали. Умные создания! Прошел еще час. От холода одубело тело, звери же снова начали строить пирамиду: залезая друг на друга, пробовали дотянуться до жертвы. Как будто нечистая сила руководила ими! Глаза неодолимо слипались, и не было силы сопротивляться сну... Он сидел на теплой печи, и мама подавала ему пухлый, вкусный блин. Сашка потянулся за блином и, падая, ухватился за жердочку, на которой висели венки лука и чеснока. Жердочка почему-то оказалась колючей и он... проснулся. Оказывается, почти съехал с импровизированной площадки. Еще немного — и попал бы в когти к хищникам. Тогда парень решился. Сняв с предохранителя, потянул затвор автомата и нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел. Заливая снег кровью, рухнула на землю волчица. Волки отбежали от дерева, но не удрали...

Неизвестно, чем бы закончился этот ночной поединок, но выстрел услышали партизаны, которые уже шли на поиски молодого разведчика. Часов в пять утра, отогнав волков, они помогли полузамерзшему товарищу спуститься с дерева.