В поисках американской мечты

Примерно через час пути заметила, что я -- в домашних тапочках. Но что поделаешь, не возвращаться же. Пришлось в такой легкой обувке целый день ходить между крокодилами.

За вход на ферму мы заплатили по 10 долларов. Уже в здании, где продаются билеты, ощущается неприятный запах. Мы вышли на улицу -- там много вольеров с крокодилами: маленькими, большими и огромными. Работники фермы дали нам ведерки с кормом, похожим на собачий, только с сильным запахом рыбы. Это не случайно -- зеленых "монстров" на самом деле кормят свежей рыбой, которую разводят здесь же, на ферме. Кроме крокодилов, мы увидели также змей, черепах, кроликов, птиц разных видов (даже страусов) и одного козла.

Неожиданно к нам подошел человек в костюме ковбоя и попросил помочь вытащить крокодила. Вызвался только один парень. Оказалось, это было нужно для шоу. Обычно летом его не проводят, так как крокодилы в этот период неспокойные. Но нам, наверное, повезло.

Доброволец подписал бумагу о том, что не будет иметь претензий к работникам фермы, если что-то случится. Ковбой по имени Джек разулся и ступил в воду, кишащую хищниками. Одного из них он пытался поймать веревкой. Подозвал помощника, но тот струсил и никак не хотел заходить в воду. Пригласили другого добровольца. Минут тридцать понадобилось, чтобы словить крокодила. А потом уже мы впятером вытаскивали его на берег. Все непосредственные участники "охоты" спешили сфотографироваться на фоне живого трофея. Остальные стояли в стороне и опасались подходить. Джек окинул взглядом толпу зрителей и позвал меня. Моей радости не было предела. Хотя, когда подписывала бумагу, самые разные мысли лезли в голову: "Вдруг крокодил откусит мне руку или ногу? Пусть уж лучше тогда всю съест!".

Меня предупредили, что нельзя делать резких движений. Объяснили, куда поставить руки, а куда -- ноги, когда я буду садиться на хищника. Оказывается, около пасти у него есть впадины, если положить туда пальцы, крокодил вынужден открыть рот. На ощупь крокодил очень приятный и совсем не скользкий. Джек отошел, я осталась сидеть, а туристы начали щелкать фотоаппаратами. Крокодил глубоко вдохнул и открыл глаза. Я впервые в жизни ощутила холод от страха, даже дышать не могла. Подбежал Джек, помог встать и похвалил за хорошую "работу". Очень долго потом мое сердце колотилось от волнения и дрожали коленки. А Джек отвязал крокодила, встал ему на спину и так проехал несколько метров до водоема.

Крокодилов разводят, к сожалению, не только ради шоу. На ферме получают ценную кожу этих животных -- она лежит здесь на столах, засыпанная солью. Потом из нее делают портмоне, сумочки и туфли. На этой грустной ноте мы распрощались с уже полюбившимися чудовищами.

Следующей точкой нашего маршрута (за день мы проехали около 800 километров) стали дюны: море раскаленного песка, издали похожего на снег. По песчаным холмам очень трудно идти, поэтому до вершины я так и не добралась -- устала еще на полпути и легла отдохнуть. Лежа на спине, вспоминала Минск с его прохладными тенистыми улицами и вечерними огнями... Как он там, мой родной город?

Денвер -- Минск.