Приключения Пекинского человека

Все началось в 1900 году, когда немецкий натуралист доктор Хебереру у китайских аптекарей собрал коллекцию древних окаменевших костей, останков млекопитающих, и отослал ее на родину. В Мюнхенском университете их исследовал и каталогизировал Шлоссер. Среди присланных образцов он обнаружил странный зуб, найденный в окрестностях Пекина. Посчитал, что он, скорее всего, принадлежал неизвестной человекообразной обезьяне-антропоиду. Древние китайцы называли ископаемые окаменелости костями дракона. На протяжении многих веков китайские лекари верили в целительные свойства этих костей и в измельченном виде добавляли их в различные снадобья...

Расспросив детальнее про место находки, которое окрестные жители называли “Холмом костей дракона”, европейские специалисты через некоторое время возле деревни Чжоукоудянь организовали археологические раскопки. Шведский археолог Андерсон и его помощник австриец Жданский объявили, что это место — золотая жила останков ископаемых людей, и сумели добиться финансовой поддержки от Шведской академии наук. Затем раскопками заинтересовались и другие организации. Активнее всего их поддерживал Фонд Рокфеллера. С 1927 года исследования проводились под руководством канадца Блейка. Но он внезапно умер, и эстафету перенял немец Вайденрайх. Он обнаружил среди заваленной красной глиной пещеры черепа и кости, принадлежавшие старым и молодым мужчинам и женщинам. После тщательного изучения было объявлено о сенсационном открытии. Произошло это на ученом собрании в Пекине, где присутствовал наследный шведский принц. Андерсон зачитал тогда доклад, который завершался громкими словами: “Человек, существование которого было мною предсказано, наконец-то обнаружен!”

Эта находка была весьма своевременной, особенно для пропаганды теории эволюции человека. Ведь именно в ту пору в США состоялся один из самых шумных в мировой истории процессов. Суд штата Теннесси признал некоего Джона Скопса, который преподавал теорию Дарвина, виновным в нарушении закона штата, ведь вся истина, мол, содержится в Библии, и незачем будоражить умы...

Раскопки прервала в 1938 году гражданская война в Китае. Все находки остались в Поднебесной — было запрещено вывозить их из страны. Вайденрайх уехал в США и увез с собой зарисовки, фотонегативы и сделанные пластмассовые муляжи. А осенью 1941 года правительство Чан Кайши дало разрешение на вывоз древних останков, и помощники археолога упаковали все самое ценное в два ящика. Их отдали на хранение в офис организации, представлявшей фонд Рокфеллера. А в конце года морские пехотинцы США забрали эти ящики и отвезли в военный лагерь, который располагался в двухстах километрах от города Чинвантао, и передали полковнику Асхерсту. Груз собирались отправить на пассажирском судне “Президент Гаррисон”, которое отвозило на родину американских солдат, служивших в Северном Китае. Однако 7 декабря 1941 года, когда был сделан налет на Перл-Харбор, лагерь был окружен японскими бойцами. 18 морских пехотинцев, оставшихся в лагере, сдались в плен. С этого момента о судьбе бесценного груза ничего неизвестно. Он словно пропал.

Считается, что ящики успели отправить поездом, который направлялся в порт Циндао, откуда отплывал “Президент Гаррисон”. Но поезд был перехвачен. По одной из версий, японский император отдал распоряжение тайной полиции отыскать кости. А раз так, то есть надежда на то, что они не уничтожались. И, возможно, остались в Китае. Ящики с останками Пекинского человека могли быть разрушены в результате взрывов в момент атаки японцев или тайно перепроданы японскими солдатами китайским коллекционерам.

В 1970-е годы подобные останки были найдены в других провинциях Китая. Теперь у палентологов целый набор черепов и других костей синантропа, благодаря которым воссоздан его облик.