Укротитель крокодилов

— После того, как из программы ушел дрессировщик Юрий Скулебин, я занял его место, — рассказывает Александр Шаповалов. — Сложнее всего выступать с огнем. С животными обращаться меня обучили. Страшно не было: во время службы в армии я воевал в Чечне, так что теперь уже ничего не боюсь. Хотя иногда возникают жутковатые ощущения. Помню, когда начинал работать, случайно провалился в террариум. Но быстро опомнился, набросился на крокодила и перевязал ему пасть.

Свидетели этого происшествия сразу подметили: “Раз не растерялся — работать будет”. Сейчас у Александра под опекой два нильских крокодила — Жорик и Белый и четыре тигровых питона, один из которых альбинос. Светлого за окрас назвали так же, как и крокодила, — Белый. Одну из самок — Маша. Остальным имена не придумали.

Впрочем, работе это не мешает. Рептилии в принципе не поддаются дрессировке. На имена свои никак не реагируют и к людям не привязываются. Разве что змеи к рукам привыкают. Постоянно отрабатывать номера с этими животными тоже особого смысла нет. Заставить их выполнять разнообразные трюки невозможно — обучению ни те, ни другие не подлежат. Все выступление с рептилиями — исключительно работа самого дрессировщика. Репетиции проводятся редко. Питонов Александр иногда выпускает в бассейн поплавать. А суть номера с крокодилами — в непрекращающейся борьбе человека и животного. В один из моментов дрессировщик немного отпускает питомца, и тот пытается убежать за арену. Затем Александр тянет крокодила в бассейн. Случалось, что зверь убегал в зал. Зрители в ужасе перепрыгивали через ряды. Но на такой случай рядом всегда находятся коллеги Александра, готовые вернуть крокодила обратно.

— Крокодилы все время пытаются меня укусить, — говорит Александр. — Однажды Белому это удалось. Но не успел сильно схватить: прищемил только одежду. Даже с завязанными мордами на меня бросаются. Природный инстинкт охотника заглушает все. Бывало, выпрыгивали из террариума и гонялись за мной. Иногда мне прилично перепадает во время представления. Особенно, если в драке крокодил ударит меня в голову. А у питона — сплошные мышцы. Сила у него, как у пятерых крепких парней.

Животных в цирк брали взрослых. Сейчас уже трудно вспомнить, сколько кому лет. Одному крокодилу — около 14, другому еще больше. Хотя это совсем не много: они только растут до 100 лет. “Нильцы” не такие большие, как аллигаторы, но зато гораздо более опасны. Самая младшая змея — альбинос, самая длинная уже почти доросла до трех метров. Живут крокодилы отдельно, каждый в своем ящике, змеи — вместе.

Чаще всего на публике появляется Белый. Он намного живее и активнее Жорика. Бросается на барьер, пытается убежать. Это придает номеру зрелищность. А Жорик, как говорит сам дрессировщик, сейчас запасной. Он хуже плавает: ложится на дно и ползает. В воде рептилии опаснее, чем на суше. В этом главная сложность программы. Во время работы даже спокойным питонам Александр завязывает пасти: иногда они активизируются настолько, что начинают охотиться на участвующих в номере пловчих. Но по-настоящему опасны только голодные. Тогда они могут придушить. С крокодилами дело обстоит еще серьезнее. И если на суше некоторые дрессировщики могут в пасть голову положить (хотя риск ее лишится все равно есть), то в воде животные и вовсе способны съесть своего хозяина. Хватка у “нильцев” такая, что, схватив за руку, мгновенно ее отрезают. Развязаться сами они не могут. Правда, как-то уже готовый к выступлению Белый перетер веревку о террариум. Александр вовремя заметил: схватил за голову, отнес обратно. Там, как правило, дрессировщик на крокодила набрасывает тряпку и завязывает морду.

Кормят рептилий редко. Всего пару раз в месяц. После того, как поели, им нужно отлежаться дней пять. Кроме того, им постоянно делают витаминные инъекции. Змеи привыкли к живой пище. В основном это крысы. Крокодилы едят сырое мясо.