Смена лидера

Неучастием Бьерндалена на третьем этапе Кубка мира в Хохфильцене попытались воспользоваться его конкуренты. Лучше всех это удалось лидеру сборной Германии Михаэлю Грайсу. Он выиграл первую из двух спринтерских гонок. Без промахов отстрелявшийся Михаэль на финише "вырвал" у россиянина Максима Чудова несколько секунд.

В субботнем спринте, дабы потеснить Бьерндалена с первой строки в общем зачете, Грайсу необходимо было финишировать в первой десятке. Что он, не без мелких шероховатостей (непораженной осталась одна мишень), и сделал. Долгожданную же победу праздновал тот, кого в первую очередь принято считать основным соперником Бьерндалена, -- Рафаэль Пуаре.

Женская программа соревнований оказалась несколько разнообразнее мужской. Вначале биатлонистки выявляли сильнейшую в пятнадцатикилометровой индивидуальной гонке. Победу в своей любимой дисциплине предсказуемо одержала немка Андреа Хенкель, чем еще более упрочила свое лидерство в общем зачете. Лучшей из белорусок стала Ольга Кудряшова (25-е место), на протяжении всего австрийского этапа выглядевшая весьма солидно. Пропускавшей гонку Дарье Домрачевой, видимо, была дана возможность накопить силы для спринта.

Подобная тактика оказалась не совсем оправданной. Быстро разбежавшись, Домрачева допустила два промаха и всего, чего смогла впоследствии добиться, -- так это финишировать в зачетной тридцатке двадцать шестой. Доминировала же в спринте в тот день Анна-Карин Олофссон. Отметим очередное попадание в десятку Натальи Соколовой, отстрелявшейся под ноль.

Венчали программу австрийского этапа, а равно и всего уходящего года воскресные эстафеты. Женская сборная Беларуси, как и неделю назад, заняла шестое место. Бежавшие на начальных этапах Домрачева и Кудряшова пребывали в числе быстрейших по скорости, но их не самая точная стрельба предопределила итоговое место белорусок. А победили француженки, по ходу всей гонки воспользовавшиеся лишь тремя дополнительными патронами.

Вновь провалился белорусский мужской эстафетный квартет. Неудачный старт Александра Сымана, закончившего свой этап на пятнадцатом месте, не смогли исправить его партнеры, и бежавший за нашу команду на последнем этапе Сергей Новиков на финише оказался только четырнадцатым с более чем пятиминутным отставанием от лидера... Опытный Халвард Ханеволд, бежавший на последнем этапе, оказался немного быстрее россиянина Николая Круглова, и норвежцы, невзирая на отсутствие в их рядах Бьерндалена, одержали во многом неожиданную победу. Третьим финишную черту с полуминутным отставанием пересек Михаэль Грайс.