Невероятные приключения белорусов в Африке

Почти 8 тысяч километров, из которых более половины составили спецучастки, удалось покорить нашим ребятам. Белорусы выступали на автомобиле "Оскар" (категория внедорожников) в составе латвийской команды "Rally Raid Riga". В итоговом протоколе наш экипаж оказался на 105-м месте. Для дебютантов это можно считать огромным достижением, потому что даже многие из тех, кто принимал участие в марафоне не впервые, не смогли добраться до финиша. Из 515 экипажей, стартовавших в Лиссабоне, весь маршрут прошел лишь 301.

В этом году легкой прогулки по Европе, к чему привыкли опытные гонщики, не было. Организаторы приложили максимум усилий для того, чтобы превратить уже самые первые километры пути в настоящее испытание для людей и техники. В результате многие завершили гонку еще на Пиренеях.

Белорусы тоже чуть было не вошли в это число. На узкой горной дороге Португалии "Оскар" наскочил на пень, в результате чего у машины оторвало заднее колесо и она повисла над пропастью. С помощью латвийских товарищей по команде автомобиль удалось вернуть на трассу, однако самостоятельно ехать он был уже не в состоянии. Пришлось брать его на буксир, закрепив оторванное колесо с помощью веревок. Такой находчивости искренне изумилась португальская дорожная полиция, остановившая необычный "кортеж" на автобане. Ребятам пришлось сделать вид, что они не понимают языков, на которых им пытались высказать претензии. В итоге полицейские с включенными мигалками сопровождали буксируемое авто до конца автобана.

Ночи едва хватило на ремонт машины, и после второго этапа наш экипаж буквально по закрывающемуся трапу заезжал на паром, который перевозил технику через Гибралтар. Первый африканский этап стал непростым испытанием для белорусов. В машине периодически перегревался насос редуктора -- приходилось ждать, пока он остынет, теряя драгоценные минуты. Спецучастки "черного" континента были весьма разнообразными: это и жаркие саванны, и непроходимые пустынные пески, и узкие лесные, ухабистые дороги, по краям которых плотной стеной растут тысячелетние баобабы. Африка приготовила гонщикам немало неприятных сюрпризов.

"Я в жизни себе не мог представить, что в африканском лесу может быть гололед", -- говорит Сергей Шкель. Пилот имеет в виду мелкие круглые камешки, которыми усыпана лесная дорога. При торможении на них машина становится неуправляемой, как на льду. Огромную опасность для гонщиков представляли термитники. Они напоминают по форме муравейники, но размерами превосходят их во много раз и имеют цементный цвет. Определить на глаз их возраст, чтобы понять, сломается он под колесами или разобьет машину, невозможно. Возле некоторых таких термитников на десятки метров были разбросаны обломки машин и мотоциклов, поэтому наши гонщики пользовались на этих участках старой проверенной тактикой: тише едешь -- дальше будешь.

Самыми сложными, признаются ребята, были этапы в пустыне: непроглядная пыль, температура в салоне машины за 70 градусов... С наступлением темноты (а происходит это в 4 часа дня) ехать становилось просто невозможно. В свете фар пыль образует сплошную стену, и бывали случаи, когда штурману в буквальном смысле приходилось бежать впереди машины. Любой обгон в такой ситуации -- это огромный риск. Еще одно коварное свойство пустыни -- отсутствие каких-либо ориентиров. В таких условиях можно с легкостью заблудиться. Наши гонщики, например, несколько раз проезжали мимо увязшего в песке автомобиля, снова и снова возвращаясь на то же самое место.

В таких невыносимых условиях давала сбои даже техника, не говоря уже о людях. У них начиналась депрессия, некоторые разговаривали сами с собой. "Я бы назвал эту гонку маленькой войной, -- говорит Сергей Шкель. -- Здесь идет постоянная борьба с дорогой, с машиной, с самим собой. И если тебе удается просто добраться до финиша -- ты уже в этой войне победитель".

Один из сложнейших спецучастков располагался на 8-м этапе -- в Мавритании. Его протяженность составляла 589 километров, много острых камней. На этом этапе пришла очередь нашим ребятам выручать из беды латышей. Авто Аурелиюса Петрайтиса и Шарунаса Палиокаса сломалось, и его нужно было тащить на тросе. При буксировке белорусский "Оскар" по самые окна зарылся в песок. Откопали его с трудом. Белорусам удалось добраться до финиша лишь к утру следующего дня, незадолго до начала следующего этапа. Вообще же гонщикам приходилось ездить не меньше 16 часов в день, а личный рекорд нашего экипажа -- 52 часа езды без остановки.

Белорусский пилот Сергей Шкель рассказал, что в мавританской пустыне существует символическое место с ироничным названием "Бульвар Иванова". Этого российского гонщика из года в год преследует злой рок, и он сходит с дистанции по разным причинам именно в этой местности. 2007-й не стал для него исключением.

Из-за угроз похищения людей со стороны алжирских вооруженных группировок организаторы приняли решение об отмене 10-го и 11-го этапов марафона. Гонщики получили лишний день на отдых, а механики смогли привести в порядок технику.

На протяжении всего ралли-рейда экипаж "Оскара" остро ощущал на себе дефицит технической поддержки. Команда, в составе которой выступали белорусы, имела лишь одну машину техпомощи (3 человека) на 4 экипажа.

Достойно пройдя все испытания, наш экипаж добрался до финиша и в последний день сделал круг почета вокруг Розового озера. В следующем году белорусские гонщики снова планируют отправиться на этот престижный автотурнир.

Схема маршрута ралли.