Феномен Тунгуски близок к разгадке?

Сегодня ученые исходят из того, что в тот летний день на высоте от 5 до 10 км произошел взрыв, по мощности эквивалентный 700 — 1000 бомбам, сброшенным на Хиросиму. Точная причина взрыва неизвестна по сей день, поскольку до сих пор не было найдено ни кратера от взрыва, ни следов того, что могло бы его вызвать. Большинство исследователей считают: это была комета или каменный астероид, который разрушился при входе в атмосферу. Существуют также теории о выбросе подземных газов, маленьких черных дырах и античастицах. Имеют место даже такие версии, что катастрофу будто бы вызвала внеземная цивилизация (в 2004 году якобы были найдены обломки космического корабля).

Однако сейчас итальянские ученые считают, что могут отвергнуть хотя бы экзотические и необычные теории: они утверждают, что нашли кратер, оставшийся в месте падения, который расположен в 8 км от эпицентра взрыва. Воронка сегодня представляет собой озеро Чеко, и она была сделана отколовшейся частью астероида, который и вызвал в 1908 году мощный взрыв.

Кусок астероида с относительно низкой скоростью врезался в болотистую местность, в результате чего и образовался этот кратер, считает руководитель исследований Лука Гасперини. Вероятно, речь идет все-таки об обломке астероида, а не о комете. Однако с окончательной уверенностью этого утверждать нельзя, признают итальянцы. Поскольку, как и прежде, не хватает важнейшей улики: остатков самого астероида. В результате акустических исследований в 10 метрах ниже дна озера было обнаружено место, которое отражало четкое эхо. В этом месте плотность грунта заметно отличается от плотности окружающей среды.

Гасперини и его коллеги предполагают, что речь идет либо об отложениях, которые при ударе о землю сильно уплотнились, либо о внушительном куске упавшего объекта. “К сожалению, у нас нет возможности пробурить шурф достаточно глубоко, чтобы взять пробы”, — говорит Гасперини. Его команда ищет спонсоров, чтобы начать новую экспедицию и возобновить поиски остатков астероида.

Из-за отсутствия такой находки многие другие эксперты скептически реагируют на теорию итальянских экспертов. Те не представили ключевых доказательств, что здесь речь идет о следах падения твердого тела, заявил английский ученый Гарет Коллинз. Специалисты по метеоритам не считают кратером такие структуры, где нет признаков воздействия высокой температуры или высокого давления. Для этого нужны камни, расплавленные или отброшенные при ударе.

В свою очередь немецкий специалист Корд Эрнстсон назвал доводы Коллинза “типичными для исследователей метеоритов”. Мысль о том, что следствием пока неизвестного процесса могут стать новые модели и умозаключения, им в голову не приходит. В конце концов, практические исследования важнее теоретических расчетов. Те, кого Коллинз называет “исследователями метеоритов”, отличаются, по его мнению, зашоренностью взглядов.

По сути, Гасперини и его коллеги объясняют отсутствие вала, обычного для метеоритного кратера, особыми геологическими условиями в регионе Тунгуски. Здесь множество болот, под которыми до глубины примерно 25 м — вечная мерзлота. Сила удара и воздействие крайне высоких температур, вероятно, способствовали испарению большого объемы воды и таянию вечной мерзлоты на большой площади, что сопровождалось высвобождением метана, находившегося в грунте, считает Гасперини. Благодаря выбросу газа и провалу мягкого грунта борт кратера, образованный из извергнутого вещества, ушел под воду.

Итальянцы также рассматривают другие возможные механизмы, которые могли бы привести к появлению озера Чеко. Вулканические явления, считают они, можно исключать. То же самое касается процесса, когда в результате таяния вечной мерзлоты образуются озера с крутыми берегами и почти плоским дном.

Однако озеро Чеко имеет форму воронки. Практически невероятно, что река Кимчу, которая впадает в озеро Чеко, в результате обычных процессов эрозии и перераспределения грунта могла образовать коническую впадину глубиной 50 м, говорят итальянские исследователи. Скорее, воронкообразная форма озера, а также соотношение между его глубиной и диаметром соответствуют картине падения метеорита в мягкий грунт.

Несколько эллиптическая форма озера хорошо согласуется с относительно невысокой скоростью удара и пологим углом падения небесного тела, полагают в группе Гасперини. Здесь подсчитали, что астероид имел диаметр около 10 м, весил примерно 1500 т и вошел в землю на скорости от 3,6 до 36 тыс. км в час под углом около 45 градусов.

Правда, британец Коллинз возражает: сила удара только согнула деревья в окрестностях озера, и сегодня оно окружено деревьями, которым явно больше ста лет. Однако на это у итальянцев тоже есть объяснение: мягкий грунт поглотил большую часть энергии удара, из-за чего сила ударной волны, возникшей в результате падения метеорита, оказалась сравнительно небольшой.

Итак, сомнения сохранятся до тех пор, пока не будут обнаружены остатки астероида. Но проблема в том, что имеющиеся на данный момент пробы грунта, взятые с глубины 1,8 м, не содержат горных пород ни того времени, когда упал метеорит, ни более раннего, признаются ученые. Новые шурфы могли бы разрешить эту дилемму.