“Вечерка” начиналась так...

Как реликвию храню экземпляр первого номера со срезанным уголком — так типография метила отбракованную по тем или иным причинам часть тиража, подлежащую уничтожению. Должны были пойти под нож и несколько сот экземпляров новорожденной “Вечерки”, которые успела откатать скоростная ротация за те считанные минуты, пока мне, случайно оказавшемуся в типографском цехе, не бросилась в глаза опечатка в крупно набранном стихотворном тексте, посвященном Минску: “Ты солнцем умывашься...”

Первый блин чуть не оказался комом, и наш праздник был бы безнадежно испорчен. Уж не стану говорить, какой ценой, какими посулами начальнику печатного цеха машина была остановлена, и ошибку удалось исправить.

Еще одним памятным событием стал выход номера с короткой информацией о рождении миллионного минчанина. Эта сенсация, в тот же день опубликованная “Вечеркой” и только назавтра со ссылкой на первоисточник попавшая в широкую прессу, несколько месяцев вызревала в моем журналистском блокноте — с тех пор, как случайный телефонный разговор с сотрудницей горстатуправления дал ценную информацию: город приближается к знаковой цифре. Оказалось, что статистика, которая, по утверждению автора известного бестселлера о похождениях Остапа Бендера, знает абсолютно все, включая количество изготовляемых в стране стульев, знает и количество новорожденных в отдельно взятом городе за год, месяц и даже за сутки...

По моей просьбе сотрудники статуправления рассчитали предполагаемую дату появления на свет миллионного минчанина с точностью до одного дня. Эту дату я помню до сих пор: 25 января 1972 года. Новорожденный, еще не успев получить имя, попал на газетную страницу (буквально в последний момент перед подписанием номера в печать, для чего пришлось пойти на ЧП — поломать график выхода газеты). Благодаря этому сразу получивший более чем широкую известность малыш стал не только “героем дня”, но и своего рода VIP-персоной на многие последующие годы. Вместе с его счастливыми родителями, получившими в подарок от городских властей ключи от новой квартиры, газета отмечала и первый, и пятый, и седьмой день рождения Олега Басько, и его недавнее 35-летие, сделав эти события не только страницами биографии миллионного минчанина, но и своеобразными вехами в развитии города и страны.

Так, казалось бы, чисто эпизодическое событие стало тем благодатным зернышком, которое дало урожайные всходы на публицистической ниве.

После “Вечерки” мне довелось поработать на телевидении, в журнале, а последние пятнадцать лет — главным редактором книжного издательства. Но до сих пор с благодарностью вспоминаю газету, которой были отданы молодые, самые плодотворные, а потому лучшие годы. О них сегодня напоминает папка с вырезками еженедельной “Колонки Антона Вечеркина”, которую я вел семь лет. И фотографии с автографами героев моих публикаций-интервью под рубриками “Гости Минска” и “Рядом с интересным собеседником” — Мстислава Ростроповича, Давида Ойстраха, Арама Хачатуряна, Вольфа Мессинга, Юрия Левитана, Александры Пахмутовой, Анны Герман и еще многих столь же именитых и не менее известных современников, с которыми посчастливилось встретиться благодаря “Вечерке”.

Сегодня, в день сорокалетия газеты, хочется добрым словом помянуть тех, кто был в нашей первой команде и принимал участие в выпуске первого номера “Вечернего Минска”. Это прежде всего первый редактор Георгий Степанович Лысов, его заместители Эрнст Николаевич Коляденко и Николай Матвеевич Язылец, мои друзья и коллеги Володя Фрейдин, Вадим Некрасов, Саша Майский, Эдгар Найденов, Вася Слушник, которых, к сожалению, сегодня уже нет.