Косолапая “бабушка”

Однажды вместе со своими студентами из Белорусского технологического института он проводил практику в Борисовском районе, возле деревни с экзотическим названием Иконы. Был грибной год, Малиновский, рьяный грибник, свободное время проводил в лесу. Однажды между деревьев увидел старенькую женщину с полведерком грибов. Ему стало жаль старушку, Леонид предложил: “Бабушка, давайте я вам помогу дособирать ведерко”. “Спасибо, сынок, — ответила женщина, — не нужно. Полведерка я занесу домой, потом снова приду. Грибов хватает. Вон сколько их”. Леонид также собрался уже отправиться в деревню, но увидел настоящий ковер из моховиков — полосами, рядами!.. Начал их резать, резать...

Вдруг появилось ощущение, что он тут не один. Многим, наверное, знакомо это ощущение: никого не видишь, но чувствуешь, что кто-то за тобой следит. Но грибник так занят своим делом, что не хочет даже голову поднять...

Кто-то тяжело вздохнул. “Видимо, снова бабушка, назад вернулась”, — подумал Леонид. И не подымая головы (просто нет сил оторваться от грибов), спросил: “Бабушка, сколько же вам лет?” Молчание...

Удивительно. Значит, не бабушка. Кто же здесь может быть? Леонид поднял наконец голову и... остолбенел. Рядом, в двух шагах, за ним наблюдал... медведь. Поднимаясь на ватных ногах, Малиновский не мог отвести взгляд от косолапого. Вспомнил правило, которому он учил студентов на лекциях по охотоведению: смотри в глаза зверю и не показывай, что ты его боишься. Но одно дело — теория и совсем другое — практика. Попробуй не бояться, когда он рядом. Здесь, в лесу, он хозяин, который встретился с непрошеным гостем.

И вот вместо того, чтобы бросить все и спасаться, Леонид почему-то берет в руки сумки. Потом начинает отступать: шаг, еще шаг. Метров через пять наткнулся на дерево. Медленно-медленно (хотя бы не упасть — тогда конец!) его обходит. Сверлит мысль: если набросится, надо швырнуть навстречу сумку — это должно оттянуть внимание медведя. Мелкими шажками грибник все отступает и отступает дальше. Но расстояние между ним и зверем не увеличилось ни на шаг. Косолапый движется следом: не приближается, но и не отстает — держит дистанцию. Слышно, как белка пробирается через листья, но ни одного звука не вырвалось из-под лап медведя: ни ветка не треснула, ни листок не зашуршал.

Время тянется бесконечно. Почувствовал под ногами укатанную колею дороги и черепашьими шажками начал двигаться по дороге в сторону деревни. Может, кто-нибудь появится. Никого. Задом-задом — только бы не упасть. Одни корни вокруг под ногами. Ужас берет. А косолапый, как и должен вести себя настоящий хозяин, спокойно и уверенно шествует рядом, по обочине. Время кажется вечностью, а дорога — бесконечной. И вот они выбрались на делянку. Здесь как будто рубеж проходит: гладкоствольный лес, яркое солнце. Возле рубежа медведь остановился. Дорога пошла вниз, а измученный грибник, не отрывая глаз от опасного соседа, все такими же мелкими шажками отступал назад, прячась за деревья. Наконец он повернулся и, не веря в свое спасение, со всех сил бросился удирать.

Та встреча с косолапым навсегда осталась в памяти Леонида. Вот только интересно: почему медведь остановился возле рубежа у поляны? Видимо, здесь проходила граница его владений, из которых он выгнал непрошеного гостя.